Loni, cittadina di 700mila abitanti a 30 km da Nuova Delhi, risulta la località più inquinata del pianeta secondo la classifica 2025 di IQAir, società svizzera di monitoraggio dell’aria. La concentrazione media di PM2,5 rilevata è di 112,5 microgrammi per metro cubo, oltre 22 volte il limite annuale raccomandato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità. Tra novembre e gennaio, quando l’aria fredda intrappola gli inquinanti al suolo, i picchi arrivano fino a 50 volte il limite giornaliero OMS. Ad agosto le autorità ambientali hanno riscontrato «numerose violazioni» nelle fabbriche locali, tra cui forni a legna e carbone attivi in impianti di riciclaggio plastica e lavorazione metalli. Kanwar Singh, venditore 55enne della città, racconta di dover bere acqua calda e fare gargarismi ogni sera per respirare, mentre la povertà impedisce a gran parte della popolazione di acquistare mascherine o purificatori d’aria. Nella stessa classifica compaiono altre cinque città indiane tra le prime venti al mondo, incluse Nuova Delhi, Noida e Ghaziabad.