Uno studio guidato dall’ecologo Alan Friedlander dell’Università delle Hawaii, pubblicato su Frontiers in Marine Science, documenta la straordinaria biodiversità degli atolli di Bikar e Bokak, nelle Isole Marshall. La spedizione del 2023, condotta con immersioni, sommergibili e telecamere subacquee, ha censito 15 colonie di uccelli marini, 266 gruppi di pesci di barriera, 138 di profondità intermedia e 79 abissali. Quattordici gruppi non erano mai stati segnalati nell’arcipelago e due potrebbero essere specie sconosciute alla scienza. A Bikar sono state contate 132 fosse di nidificazione della tartaruga verde, mentre Bokak presenta barriere coralline con la maggiore biomassa ittica. «Questi atolli sono tra i migliori sistemi di riferimento ecologico per capire cosa abbiamo perduto altrove», afferma Friedlander. Nel 2025 circa 48mila chilometri quadrati di mare attorno ai due atolli sono stati dichiarati primo santuario marino nazionale delle Isole Marshall.