Una petroliera carica di diesel russo destinato agli Stati Uniti è ferma da oltre 48 ore nelle acque internazionali dell’Atlantico settentrionale, davanti alla costa orientale americana, senza un porto in cui scaricare. La Agioi Fanendes, battente bandiera maltese e gestita dall’armatore greco Eastmed, trasporta circa 40mila tonnellate di gasolio, pari a circa 300mila barili. È l’ultima nave ancora in zona tra quelle partite dal Baltico dopo l’accordo sul diesel concluso il 9 ottobre da Donald Trump e Vladimir Putin. La deroga alle sanzioni firmata da Washington non ha convinto il mercato. Banche e importatori americani tengono il carico a distanza per timore di conseguenze legali.

Dalla notte tra lunedì e martedì la nave compie manovre di attesa e procede a zigzag a velocità minima, a circa 80 chilometri dal limite della zona economica esclusiva statunitense. È quanto emerge da un’analisi dell’AFP sui dati di tracciamento della società Kpler. Il pescaggio è rimasto a 11 metri, segno che il carico è ancora a bordo. Mercoledì Eastmed ha comunicato che la petroliera non ha ricevuto «istruzioni» sul porto di destinazione. Da martedì il sistema di Kpler non registra più consegne previste, dopo aver indicato per settimane uno scarico a New York.

La Agioi Fanendes aveva caricato gasolio a bassissimo tenore di zolfo a Primorsk, vicino a San Pietroburgo, ed era salpata il 23 ottobre. L’arrivo a New York era previsto per il 7 novembre, quattro giorni dopo le elezioni di metà mandato. Durante la traversata il segnale AIS, il transponder che trasmette posizione e destinazione delle navi, aveva sostituito New York con la formula «in attesa di ordini».

Diesel russo, le altre petroliere deviano verso Brasile ed Egitto

Le altre navi associate all’accordo hanno già cambiato rotta. La Talisman, petroliera russa in servizio da vent’anni e sanzionata da Stati Uniti, Regno Unito e Unione europea, ha attraversato lo Stretto di Gibilterra e si è diretta verso le acque egiziane. Come destinazione ha indicato El Dekheila, il porto nell’area di Alessandria. La Leruo, bandiera della Sierra Leone e proprietà di una società di Hong Kong, colpita da sanzioni britanniche, europee e canadesi, naviga verso il Brasile. Secondo i dati di navigazione elaborati da Bloomberg, una quarta nave, la Beast, segnala anch’essa «Brasile, in attesa di ordini».

La scelta del Brasile segue una geografia consolidata. Dopo l’embargo europeo del 2023, il Paese sudamericano è diventato, insieme alla Turchia, uno dei principali acquirenti di gasolio russo. A oggi nessun carico di diesel russo risulta consegnato in un porto americano.

Deroga di Trump sul diesel russo, il nodo legale che blocca le importazioni

L’intesa del 9 ottobre è stata tradotta dal Dipartimento del Tesoro nella General License 135, emessa dall’Office of Foreign Assets Control (Ofac), l’ufficio che gestisce le sanzioni economiche. La licenza autorizza temporaneamente vendita, consegna e importazione di diesel russo ed è valida fino al 7 aprile 2027. Si scontra però con l’Ending Importation of Russian Oil Act del 2022, la legge con cui il Congresso ha reso permanenti le sanzioni introdotte da Joe Biden dopo l’invasione dell’Ucraina. Un funzionario dell’amministrazione ha assicurato che la deroga rispetta tutte le norme applicabili. Diversi parlamentari sostengono che un atto amministrativo non possa superare un divieto fissato per legge.

Per le imprese il calcolo è semplice. Jeremy Paner, avvocato dello studio Hughes Hubbard & Reed ed ex funzionario delle sanzioni Usa, parla di «transazioni vietate ma autorizzate». Secondo Paner, il risparmio sul diesel russo verrebbe assorbito dalle centinaia di migliaia di dollari di spese legali legate alle probabili indagini del Congresso. «Per le aziende è relativamente facile dire: non vogliamo toccarlo», ha spiegato.

David Tannenbaum, direttore della società di consulenza Blackstone Compliance Services ed ex specialista del Tesoro, ritiene che le banche non finanzieranno operazioni che potrebbero violare le sanzioni di altri Paesi, a cominciare da Regno Unito e Unione europea. «Rispetto ai costi di conformità e ai potenziali grattacapi, per me sarebbe un no deciso», ha detto. Ogni soggetto che tocca il carico lungo la filiera, ha aggiunto, potrebbe finire sotto inchiesta.

Il deputato democratico Jamie Raskin, della commissione Giustizia della Camera, ha scritto alle associazioni petrolifere e alla Camera di commercio degli Stati Uniti. Ha ricordato che la prescrizione per questi reati è di dieci anni e che gli importatori resterebbero responsabili «a lungo dopo che l’attuale amministrazione avrà lasciato l’incarico». La governatrice democratica del New Jersey, Mikie Sherrill, ha avvertito operatori portuali e terminal che scaricare diesel russo li esporrebbe a sanzioni civili e penali.

Il fronte contrario è trasversale. Decine di senatori, tra cui sei repubblicani, hanno chiesto a Trump di ritirare l’accordo. Il deputato repubblicano Brian Fitzpatrick ha presentato un disegno di legge per annullare la licenza. Un gruppo bipartisan guidato dalla senatrice Jeanne Shaheen ha chiesto a sei grandi banche e alle autorità portuali di Houston, Beaumont, Corpus Christi e New York-New Jersey di conservare tutta la documentazione sulle transazioni.

C’è infine un ostacolo tecnico. Natalia Losada, analista di Energy Aspects, osserva che il diesel russo andrebbe miscelato per rispettare le specifiche del gasolio da riscaldamento quotato al Nymex, la borsa merci di New York.

Accordo Trump-Putin sul gasolio, i prezzi e il voto di midterm

Il piano annunciato da Trump prevedeva 300mila tonnellate di diesel russo subito disponibili, altre 500mila a novembre e un milione di tonnellate in una fase successiva. L’obiettivo dichiarato era raffreddare i prezzi alla pompa, saliti con la guerra di Stati Uniti e Israele contro l’Iran. Secondo l’American Automobile Association, ieri il diesel costava 6,13 dollari al gallone. Sono 20 centesimi in meno rispetto al giorno della deroga e il 63% in più rispetto ai 3,76 dollari di fine febbraio, prima dell’inizio del conflitto. Le scorte americane di distillati sono scese sotto i 100 milioni di barili, il livello più basso da oltre vent’anni. Goldman Sachs aveva stimato l’effetto dell’accordo sui prezzi in pochi centesimi al gallone.

L’operazione doveva produrre risultati prima delle elezioni del 3 novembre, che hanno consegnato ai democratici la maggioranza in entrambe le Camere. Il 5 novembre il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha respinto ogni lettura elettorale dello stallo: «Non si dovrebbe vedere alcun collegamento con le elezioni», ha detto, aggiungendo che «tutto il gasolio troverà degli acquirenti». Martedì, a New Orleans, il segretario all’Energia Chris Wright si è detto fiducioso che il carico finirà comunque sul mercato, anche senza approdare negli Stati Uniti. «Vogliamo solo che quel diesel arrivi sui mercati mondiali», ha dichiarato.

Sanzioni alla Russia, le banche contano più della Casa Bianca

La vicenda mostra fin dove arriva oggi il regime sanzionatorio costruito dal 2022. Una licenza presidenziale non basta a sciogliere un sistema che si regge su banche, assicuratori e operatori esposti contemporaneamente a più giurisdizioni. Lo stesso meccanismo extraterritoriale con cui Washington ha imposto per anni le proprie scelte ai Paesi terzi agisce ora in senso inverso. I vincoli europei e britannici, uniti al rischio giudiziario interno, frenano una decisione della Casa Bianca.

Sul piano dei risultati, il bilancio è scarno per i consumatori americani, che non hanno visto arrivare una goccia di gasolio. Mosca registra invece un guadagno soprattutto politico: il suo diesel torna a circolare con il timbro di un accordo con Washington e prende comunque la strada del Brasile e dell’Egitto. Le sanzioni, in questo caso, spostano le rotte più dei volumi.

Intanto la Russia fa i conti con una crisi interna del carburante. Nella notte tra l’8 e il 9 novembre i missili ucraini hanno colpito Kirishinefteorgsintez, la seconda raffineria del Paese per capacità. Da martedì Mosca ha reintrodotto il razionamento: non più di 30 litri a testa nelle città e 50 sulle autostrade. Nelle settimane precedenti Washington aveva fatto pressione su Kiev perché sospendesse gli attacchi alle raffinerie russe.

Lo stallo della Agioi Fanendes pesa anche sui prossimi invii. «Se la prima nave non riesce ad attraccare o a scaricare in un porto statunitense, si crea un ostacolo per ogni altra nave già in viaggio», ha osservato Janiv Shah, vicepresidente della società di consulenza Rystad Energy. Losada prevede che i carichi possano dirigersi verso il Brasile o verso altre destinazioni tradizionali del gasolio russo. Le 500mila tonnellate promesse per novembre restano sulla carta. Da gennaio il nuovo Congresso a maggioranza democratica potrà portare avanti le indagini sull’accordo.