Si è aperto oggi a Manila il 49° vertice dell’Asean, l’Associazione delle nazioni del Sud-est asiatico: tre giorni di lavori su commercio, sicurezza e crisi energetica, aggravata dalla guerra in Iran. L’appuntamento, presieduto dalle Filippine, è diventato la vetrina della competizione fra Stati Uniti e Cina per il controllo della regione. Donald Trump arriverà martedì, a lavori principali conclusi, per un incontro del Quad. Subito dopo lo attende Xi Jinping a Shenzhen, dove ospita il vertice Apec e dove è previsto un trilaterale con Vladimir Putin.

A Manila la Cina sarà rappresentata dal premier Li Qiang. Secondo funzionari filippini, incontrerà i leader dell’Asean lunedì e lascerà la capitale prima dell’arrivo del presidente americano. Questa coreografia esclude qualsiasi foto comune. Il presidente filippino Ferdinand Marcos Jr. ha guidato la cerimonia d’apertura davanti a nove capi di Stato e due rappresentanti degli undici Paesi membri. Per la sicurezza sono stati schierati quasi 20 mila agenti.

Trump al vertice Asean con il Quad, poi da Xi a Shenzhen

Trump atterrerà martedì pomeriggio con il segretario di Stato Marco Rubio, dopo che Marcos avrà ceduto la presidenza di turno dell’organizzazione a Singapore. In serata parteciperà a tre incontri. Il più rilevante è la riunione del Quad, il forum che unisce Stati Uniti, India, Giappone e Australia con l’obiettivo di bilanciare l’influenza cinese: sarà la prima del suo secondo mandato. È previsto anche un vertice informale con i leader dell’Asean. Mercoledì Marcos lo riceverà al palazzo presidenziale con un pranzo di Stato. I due dovrebbero rinnovare l’alleanza militare che lega i due Paesi da decenni, prima di volare separatamente a Shenzhen.

Il presidente americano arriva in Asia indebolito dalla sconfitta repubblicana alle elezioni di metà mandato. L’analista geopolitico statunitense Greg Poling vede nella sosta a Manila un modo per rassicurare alleati e partner di non essere stati dimenticati, prima che Trump si concentri su Xi. Sulle attese per Shenzhen è netto: «In Cina l’amministrazione ha cercato di abbassare le aspettative: tra Trump e Xi non ci sarà nessun progresso sostanziale». Con un Trump politicamente indebolito, aggiunge, è probabile che la parte cinese sia «ancora meno interessata a fare compromessi».

Pax Silica, la sfida Usa-Cina su chip e terre rare passa dalle Filippine

Il terreno concreto dello scontro è industriale. Martedì diverse organizzazioni progressiste porteranno in piazza migliaia di persone per una marcia contro Trump fino alla sede del vertice. Il bersaglio principale è Pax Silica, il programma americano per ridurre il predominio cinese nelle forniture di semiconduttori e terre rare. È la versione asiatica della strategia di reshoring, cioè lo spostamento delle produzioni strategiche fuori dalle filiere controllate da Pechino. Il progetto di punta nelle Filippine è un polo manifatturiero per l’intelligenza artificiale di 1.620 ettari a nord di Manila. Secondo i promotori della protesta, rischia di costringere alcune famiglie indigene ad abbandonare le proprie terre.

La Cina controlla gran parte delle catene di approvvigionamento dei minerali critici, e questo controllo è una leva che Washington subisce. Per aggirarla, gli Stati Uniti costruiscono filiere alternative nei Paesi alleati. Nelle Filippine il costo ricade sulle comunità locali. La settimana scorsa l’ambasciatore americano a Manila, Lee Lipton, ha precisato che un accordo da firmare durante la visita di Trump, dato per probabile da molte indiscrezioni, non è mai stato in programma.

Intanto gli alleati di Washington si muovono. Oggi Filippine e Australia hanno firmato un nuovo accordo di cooperazione nella difesa, mentre Pechino amplia la propria presenza militare nella regione. Per il premier australiano Anthony Albanese l’intesa «approfondirà la cooperazione tra le nostre forze armate e creerà nuove opportunità di collaborazione al servizio della sicurezza regionale». Ieri il premier canadese Mark Carney ha annunciato la conclusione dei negoziati per un ampio accordo di libero scambio con Manila. Il presidente brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva, appena rieletto, partecipa oggi a una sessione plenaria.

Mar Cinese Meridionale, il codice di condotta resta fermo «all’80%»

Sul mare la distanza con Pechino resta ampia. Asean e Cina negoziano da anni un codice di condotta nel Mar Cinese Meridionale, e le speranze di chiuderlo entro l’anno si sono ridotte. Un diplomatico della regione coinvolto nei preparativi non si aspetta una firma a Manila. La ministra degli Esteri filippina Theresa Lazaro ha definito i negoziati completati «all’80%». «Se succede, è un piccolo miracolo», ha commentato Siew Mun Tang, ex direttore dell’Asean Studies Centre dell’istituto Iseas-Yusof Ishak di Singapore.

Pechino rivendica gran parte di quelle acque, anche se una sentenza arbitrale internazionale ha negato fondamento giuridico alle sue pretese. Le guardie costiere cinese e filippina si sono scontrate più volte. Il mese scorso la Cina ha inviato soltanto un addetto d’ambasciata alla riunione dei ministri della Difesa dell’Asean, accusando alcuni politici filippini di dichiarazioni «sconsiderate». Una settimana dopo Manila ha richiamato pubblicamente i propri funzionari per i loro commenti sulla Cina, chiedendo una voce unica durante il negoziato. Oggi, a meno di cinque chilometri dal vertice, un seminario contesta le rivendicazioni cinesi. L’intervento principale è affidato al ministro della Difesa Gilberto Teodoro, sanzionato quest’anno da Pechino per quelle che la Cina ha definito «dichiarazioni irresponsabili».

Asean tra guerra in Iran e Birmania

La guerra in Iran pesa sul vertice attraverso i carburanti. I leader cercano schemi di condivisione delle risorse energetiche per far fronte alle carenze. Discutono anche di un’intesa sull’inquinamento provocato dagli incendi in Indonesia. Le bozze del comunicato finale ribadiscono l’impegno a rispettare «il diritto internazionale, inclusa la Carta delle Nazioni Unite». Confermano anche la libertà di navigazione, compreso «il diritto di passaggio in transito negli stretti utilizzati per la navigazione internazionale». La formula riguarda il Mar Cinese Meridionale ma, con il conflitto in corso nel Golfo, richiama anche lo Stretto di Hormuz.

Marcos ha difeso l’unità del blocco e ha avvertito che le crisi globali «stanno ridisegnando la nostra regione più velocemente di quanto un singolo Paese possa affrontare da solo». Sulla Birmania, invece, il vertice resta diviso. Il Paese è escluso dagli incontri di alto livello dal golpe militare del 2021 contro il governo eletto di Aung San Suu Kyi, che ha aperto una guerra civile ancora in corso. La Thailandia, confinante con la Birmania, ha chiesto di riammettere il ministro degli Esteri di Naypyidaw. Lazaro ha riferito che non ci sono stati «progressi». In settimana è attesa una pronuncia internazionale sull’accusa di genocidio contro la minoranza musulmana rohingya. Codice di condotta e Birmania passeranno così alla presidenza di Singapore nel 2027.

Usa-Cina, il margine dei Paesi minori dell’Asean

L’Asean riunisce democrazie e regimi autoritari, molti dei quali allineati con Washington o con Pechino. In questo quadro la «stabilità» evocata nei comunicati coincide con una trattativa sulle sfere d’influenza fra due potenze. I Paesi minori conservano un margine se riescono a diversificare. Manila firma con Canberra e Ottawa e rinnova l’alleanza con Washington. Allo stesso tempo richiama i propri funzionari per non compromettere il tavolo con Pechino.

Le due potenze offrono contropartite diverse. Gli Stati Uniti portano protezione militare e filiere alternative, ma chiedono schieramento politico e territorio per i loro progetti. La Cina usa la vicinanza geografica, il commercio e il controllo delle materie prime. Il calendario di questa settimana riflette le gerarchie. A Manila i leader regionali discutono, poi a Shenzhen Trump, Xi e Putin si siedono allo stesso tavolo. Lì si misureranno i rapporti di forza fra le tre potenze, con gli undici Paesi dell’Asean esclusi da un negoziato che li riguarda direttamente.