Un campione del mondo per presentarsi come forza di governo. Alternative für Deutschland si prepara a candidare Thomas Berthold, 62 anni, difensore della Germania vincitrice a Italia 90 ed ex giocatore di Verona e Roma, alla presidenza federale. Secondo quanto appreso da Zdf e dall’agenzia dpa, la nomina sarà formalizzata domani a Berlino, nella riunione fra vertici nazionali e capi regionali del partito. L’Assemblea federale voterà il 30 gennaio.

La scelta segna un cambio di metodo. Nel 2017 l’AfD aveva puntato su un proprio dirigente, Albrecht Glaser. Nel 2022 aveva candidato l’economista Max Otte, poi espulso dalla Cdu. Stavolta aveva annunciato «un uomo del centro della società» e ha scelto un volto noto a tutti i tedeschi: 62 presenze in nazionale, 381 partite in Bundesliga con Eintracht Francoforte, Bayern Monaco e Stoccarda, poi dirigente del Fortuna Düsseldorf e commentatore televisivo. Il partito, intanto, guida i sondaggi: il Politbarometer della Zdf lo dà al 28%, sei punti sopra Cdu e Csu.

Il racconto che accompagna la candidatura si è concentrato su altro. In Germania Berthold è diventato subito il «Querdenker», per i comizi del 2020 contro le restrizioni anti-Covid a Stoccarda e Berlino, dove definì le misure «completamente esagerate» e la sua fiducia nella politica «sotto zero». In Italia è stato descritto come no vax e seguace di una «setta complottista». Le sue parole di allora: «Non sono né di destra né di sinistra, non sono un complottista, soprattutto non sono un antisemita e non nego il Covid». Nello stesso anno raccontava di non aver più vaccinato i figli dopo la nascita, ma anche di essere vegetariano, di considerare l’ambiente «il tema dominante» e di vedere nell’integrazione e nell’aiuto ai Paesi d’origine la risposta all’immigrazione: posizioni distanti dalla linea di Alice Weidel.

Il calcolo dell’AfD ricorda quello della Lega con il generale Roberto Vannacci alle europee del 2024: un volto popolare ed estraneo alla politica di professione, capace di parlare a elettori lontani dai partiti e di incrinare il cordone sanitario. Il profilo eterodosso di Berthold mal si concilia con il ritratto dell’estremista pericoloso e mostra la capacità del partito di attrarre figure che non vengono dalle sue file. Le etichette usate per squalificarlo sono le stesse che lo rendono riconoscibile per quella parte di Germania che le restrizioni le ha contestate.