Il Tribunale superiore elettorale (TSE) del Brasile ha multato ieri Meta per 7,5 milioni di reais, circa 1,3 milioni di dollari. La decisione, presa all’unanimità, chiude l’indagine aperta dopo che il presidente Luiz Inácio Lula da Silva aveva accusato la società di Facebook, Instagram e WhatsApp di «manipolazione algoritmica» a favore del suo sfidante, Flavio Bolsonaro, in vista del ballottaggio del 25 ottobre.

La sanzione riguarda la condotta della piattaforma durante l’inchiesta. Secondo i giudici, Meta ha mancato le scadenze e non ha garantito trasparenza. Il relatore, il giudice Marco Aurélio, ha precisato che il tribunale non ha trovato prove di un’«azione deliberata per falsare l’elezione». Meta ha respinto le accuse, ammettendo però che alcuni annunci della campagna di Lula sono stati disattivati per errori tecnici.

Durante la campagna il TSE aveva ordinato alla società di dimostrare la parità di trattamento fra i candidati, con una penale giornaliera di 500mila reais, raddoppiata a un milione a pochi giorni dal voto. Il comitato di Lula lamentava un profilo Instagram penalizzato nella promozione e nelle ricerche. Secondo la Folha de S.Paulo, messaggi interni fra dipendenti di Meta riconoscevano un trattamento disomogeneo dei due candidati. Lula, secondo al primo turno con il 45% contro il 47% dell’avversario, ha poi vinto il ballottaggio. Bolsonaro non ha riconosciuto la sconfitta ed è partito per gli Stati Uniti, mentre è indagato per riciclaggio. Dopo la vittoria, il presidente ha annunciato una stretta sui social: «Dovremo regolamentarli».

Il verdetto lascia intatta la questione centrale: l’algoritmo che seleziona i contenuti per oltre 113 milioni di utenti Instagram brasiliani resta una scatola chiusa, e i giudici hanno potuto sanzionare soltanto la lentezza nel rispondere. Meta si conferma un intermediario che si adegua agli ordini del potere di turno, senza offrire garanzie verificabili di neutralità. Ora che il vincitore promette di regolamentare le piattaforme, il rischio concreto è che il controllo sul dibattito pubblico cambi soltanto padrone.