Un team internazionale guidato dall’Università di Helsinki, con studiosi della Tuscia e di Hong Kong, documenta nel lago Pulmanki, in Lapponia, una popolazione di passere europee capace di completare l’intero ciclo vitale senza mai toccare acqua salata. Lo studio, pubblicato il 22 settembre sulla rivista Evolution, si basa sull’analisi chimica degli otoliti, le strutture dell’orecchio interno dei pesci, e sul sequenziamento del genoma. Finora si riteneva che la specie dovesse necessariamente tornare in mare o in acque salmastre per riprodursi, perché la salinità è considerata cruciale per fecondazione e sviluppo delle uova. Il lago, un antico fiordo artico trasformato in bacino d’acqua dolce dopo l’ultima glaciazione e oggi collegato al mare da 60 chilometri di fiume, ospitava pesci già segnalati negli anni Settanta, ma per oltre cinquant’anni gli scienziati non erano riusciti a stabilire se risalissero solo per nutrirsi o vi si riproducessero stabilmente. La scoperta apre nuove prospettive sullo studio dei meccanismi genetici che permettono il passaggio evolutivo dalla vita marina a quella d’acqua dolce.