Le imprese emiliano-romagnole — e italiane in generale — soffrono di una cronica carenza di figure manageriali esterne alla famiglia proprietaria. È la fotografia scattata da Manageritalia in un’analisi pubblicata nella mattina del 29 maggio 2026, che mette in fila numeri difficili da ignorare: in Emilia-Romagna il 94,1% delle imprese è classificabile come microimpresa, le grandi rappresentano appena lo 0,1% del tessuto produttivo, le piccole il 5% e le medie lo 0,7%.

In questo contesto, i dirigenti presenti sul territorio regionale ammontano a 10.854 — di cui circa il 16,4% donne, una quota cresciuta del 78,9% negli ultimi sedici anni — distribuiti su sole 22.485 imprese con più di nove dipendenti, su un totale di 383.434 aziende censite. In altri termini, la stragrande maggioranza delle PMI italiane opera senza manager non appartenenti al nucleo familiare: secondo i dati riportati da Manageritalia, solo il 30% delle piccole e medie imprese italiane si avvale di figure manageriali esterne, contro circa l’80% di Germania, Francia e Spagna.

Il divario con l’Europa e le sfide aperte

Il confronto con i principali partner europei è impietoso. Laddove economie come quella tedesca o francese hanno saputo integrare competenze manageriali diffuse anche nelle imprese di medie dimensioni, l’Italia — e l’Emilia-Romagna non fa eccezione, nonostante la sua tradizione manifatturiera — rimane indietro. Secondo Manageritalia, questa debolezza strutturale rende le aziende meno attrezzate ad affrontare sfide epocali come la transizione energetica, la digitalizzazione e le turbolenze del commercio internazionale.

L’analisi è condivisibile nei dati e rilevante nella diagnosi. Ma è proprio sul piano delle soluzioni che emergono le domande più scomode.

La domanda che l’analisi non risponde: chi finanzia i manager nelle microimprese?

Se il problema è che le PMI — e soprattutto le microimprese, che in Emilia-Romagna rappresentano oltre nove aziende su dieci — non hanno manager, la soluzione apparentemente logica sarebbe favorirne l’ingresso. Ma qui si scontra con una realtà economica difficilmente eludibile: le microimprese, per definizione, operano con risorse limitate, margini spesso risicati e una lotta quotidiana per la sopravvivenza sul mercato.

Assumere un manager senior ha un costo significativo — raramente inferiore ai 60-80 mila euro annui lordi — che la maggior parte delle piccole realtà produttive semplicemente non può sostenere. Dire che le imprese sono “sottomanagerializzate” senza affrontare il nodo del finanziamento rischia di trasformare una diagnosi corretta in una prescrizione inapplicabile.

Una strada che meriterebbe di essere esplorata con più coraggio è quella degli incentivi pubblici strutturati: fondi destinati alla formazione manageriale interna, voucher per l’ingaggio temporaneo di manager esperti, o sgravi contributivi per le PMI che assumono figure dirigenziali. Strumenti simili esistono in altri Paesi europei e hanno prodotto risultati misurabili. In Italia, esperienze come il programma “Temporary Manager” o alcuni bandi regionali hanno mostrato potenziale, ma restano episodici e sottofinanziati.

Un cambio di paradigma necessario

Finché il dibattito sulla managerializzazione delle PMI rimarrà confinato alla denuncia del problema senza affrontare concretamente il tema delle risorse, il divario con l’Europa difficilmente si ridurrà. Politica industriale e fondi strutturali europei potrebbero rappresentare una leva decisiva: la questione è se ci sia la volontà politica di utilizzarli in questa direzione, mettendo davvero le piccole imprese nella condizione di accedere a competenze manageriali oggi riservate di fatto solo a chi se le può permettere.