Gli eredi dell’editore ebreo Samuel Fischer chiedono a Sotheby’s di ritirare dall’asta di mercoledì a New York il dipinto «Châtaigniers en fleurs», stimato intorno ai 180 milioni di dollari, cifra che lo renderebbe il Van Gogh più caro mai battuto all’asta, superando il record attuale di 117,2 milioni fissato nel 2022 da «Verger avec cyprès». Secondo la famiglia, l’opera fu ceduta nel 1936 sotto la pressione delle persecuzioni naziste. L’avvocato berlinese Gunnar Schnabel, in una lettera del 12 novembre al responsabile restituzioni di Sotheby’s Marco Toracca, pone due condizioni: dimostrare che la vendita avvenne al valore di mercato e che la famiglia se ne sarebbe comunque separata. «Altrimenti nessuna asta potrà avere luogo», avverte il legale, pur dicendosi aperto a una soluzione «equa e giusta» secondo i Principi di Washington del 1998. Sotheby’s replica che le ricerche finora condotte «non hanno dimostrato che il dipinto sia stato venduto sotto costrizione», ma non chiarisce se l’asta si terrà come previsto.