Le Isole Canarie hanno registrato ieri il numero più alto di arrivi di migranti in un solo giorno da quando esistono le statistiche sulla rotta atlantica: 1.488 persone soccorse a bordo di 14 imbarcazioni. Il dato, diffuso oggi dal servizio spagnolo di soccorso marittimo e rilanciato dall’agenzia EFE, supera il precedente primato di 1.461 persone del 7 novembre 2020. Con gli 843 arrivi di venerdì, in quarantotto ore l’arcipelago ha accolto 2.331 migranti.

Quasi tutti provengono dall’Africa occidentale, in particolare da Senegal, Gambia e Guinea-Conakry. Secondo l’emittente pubblica olandese NOS, erano partiti fra quattro e sette giorni prima. Almeno 17 persone sono state ricoverate in ospedale. I dati provvisori contano 108 donne e 167 minori. Il record riporta al centro una questione che supera i confini dell’arcipelago: chi, in Europa, si fa carico di questi arrivi.

Migranti a El Hierro: 1.235 sbarchi sull’isola più piccola

Per intercettare le barche sono state impiegate otto unità di Salvamento Marítimo e della Guardia Civil, riferisce l’agenzia turca Anadolu. Dodici imbarcazioni hanno raggiunto El Hierro, la più piccola delle isole maggiori, con 1.235 persone a bordo. Altre 203 sono state portate a Gran Canaria, 50 a Tenerife. Il barcone più grande trasportava 240 persone, fra cui 12 donne e 36 bambini.

Su El Hierro, secondo NOS, la settimana scorsa era già stato dichiarato lo stato di emergenza per l’afflusso di migranti. Anadolu riferisce di un’emergenza dichiarata dal governo spagnolo per le Canarie, accompagnata da un aiuto supplementare di 15 milioni di euro destinato soprattutto ai servizi sanitari. La stessa agenzia parla di oltre 10.000 arrivi negli ultimi dieci giorni: rapportato ai circa 13.000 sbarchi dei primi dieci mesi dell’anno, il dato indicherebbe un’accelerazione eccezionale e va letto con cautela.

Record alle Canarie, ma gli arrivi del 2026 restano in calo

Il picco arriva in un anno che, nel complesso, segna una diminuzione. Fra gennaio e ottobre sono sbarcate alle Canarie 13.327 persone, contro le 14.099 dello stesso periodo del 2025: un calo del 5,5%, secondo i dati del governo spagnolo. L’ondata è cominciata a ottobre e segue un andamento stagionale noto: in autunno l’Atlantico è più calmo e le traversate aumentano.

La rotta resta fra le più letali al mondo. Le isole distano circa 105 chilometri dal punto più vicino della costa africana, ma molte imbarcazioni partono dalla Mauritania o più a sud e allungano il percorso per evitare i pattugliamenti. Il viaggio può durare giorni o settimane.

All’estero la notizia è circolata soprattutto attraverso il lancio di Reuters, basato su EFE, che l’ha presentata come il dato più alto «dal 2020». Anadolu e NOS hanno sottolineato invece che si tratta del primato assoluto nei circa trent’anni di registrazioni sulla rotta.

Canarie e regolamento di Dublino: il peso sul Paese di primo ingresso

Dietro i numeri c’è un meccanismo giuridico preciso. Il regolamento di Dublino assegna di norma la responsabilità della domanda d’asilo allo Stato membro di primo ingresso. Per chi arriva via mare dall’Africa occidentale, quello Stato è la Spagna, e il primo approdo è spesso un porto di poche migliaia di abitanti come La Restinga.

Il Patto europeo su migrazione e asilo, approvato nel 2024 e applicabile da giugno, conserva questo criterio. Introduce una forma di solidarietà obbligatoria ma flessibile: gli altri Paesi possono accogliere una quota di richiedenti, versare un contributo economico, indicato in 20.000 euro per ogni ricollocamento mancato, oppure offrire supporto operativo. La Commissione e i governi che lo hanno sostenuto lo presentano come un equilibrio fra responsabilità e solidarietà. Gli Stati di frontiera e diverse organizzazioni umanitarie obiettano che, potendo scegliere di pagare anziché accogliere, i partner lasciano di fatto la gestione materiale a chi riceve gli sbarchi. I Paesi del Nord Europa, dal canto loro, insistono sui movimenti secondari, cioè sui migranti che dopo l’arrivo proseguono verso altri Stati.

La Spagna ha dovuto organizzare una ripartizione al proprio interno. Nel 2025 un decreto ha imposto la distribuzione dei minori non accompagnati dalle Canarie alle altre comunità autonome, dopo mesi di scontro fra Madrid, il governo regionale e le altre regioni. Sul piano europeo, El Hierro funziona da frontiera esterna dell’Unione, ma sbarchi, prima accoglienza e cure ricadono su risorse spagnole.

Rotta atlantica, le cause: accordi con la Mauritania, pesca e responsabilità storiche

Le cause degli arrivi vanno cercate a monte, nei Paesi di partenza e di transito. Nel marzo 2024 l’Unione europea ha firmato con la Mauritania un partenariato da 210 milioni di euro, che comprende il controllo delle partenze. I sostenitori di questi accordi sostengono che riducano i flussi. I critici rilevano che spostano le rotte su tragitti più lunghi e pericolosi, come confermano le traversate allungate per sfuggire ai pattugliamenti.

Pesa anche il rapporto fra i Paesi di partenza e l’Europa. In Senegal la crisi della pesca artigianale, attribuita dai pescatori locali anche alla concorrenza delle flotte industriali straniere, è da anni indicata fra i fattori che spingono a partire. Le stesse piroghe usate per la traversata sono imbarcazioni da pesca. Il protocollo di pesca fra Unione europea e Senegal è scaduto nel novembre 2024 senza rinnovo. Più in generale, nel dibattito sulle migrazioni africane ritorna il tema delle responsabilità storiche dell’Occidente: dipendenze economiche, sfruttamento delle risorse e instabilità politica ereditate dall’epoca coloniale.

C’è poi il nodo dei governi di transito, che a ogni crisi migratoria vedono crescere il proprio peso negoziale con Bruxelles. Il precedente più noto riguarda la Spagna: nel maggio 2021 Madrid accusò il Marocco di aver allentato i controlli a Ceuta, dove entrarono migliaia di persone in poche ore durante una crisi diplomatica fra i due Paesi. L’arrivo simultaneo di quattordici imbarcazioni nello stesso giorno pone domande sull’organizzazione delle partenze, sulle reti che le gestiscono e sull’efficacia dei controlli finanziati dall’Europa nei Paesi d’imbarco.

Questa mattina i soccorritori sono intervenuti in altre due operazioni al largo dell’arcipelago. Il ministro della Politica territoriale Ángel Víctor Torres è atteso oggi al porto di La Restinga, su El Hierro, per discutere con le autorità locali la gestione degli arrivi.