La commissione Affari culturali e Istruzione dell’Assemblea nazionale francese ha archiviato martedì, con 28 voti contro 25, la petizione che chiedeva di «sopprimere CNews dall’audiovisivo francese». Il testo era stato depositato il 10 giugno da un privato cittadino, Lucas Massoni, e si è fermato a 1.066.909 firme. La gran parte è arrivata dopo l’attentato razzista di Trappes del 23 ottobre. Il voto chiude il percorso parlamentare della richiesta, che non approderà in aula.

Sotto accusa c’è la rete all news controllata da Vincent Bolloré. Il marchio CNews, però, appartiene anche a un quotidiano gratuito distribuito nelle stazioni della metropolitana. La storia di quel giornale aiuta a capire come funziona l’impero mediatico del miliardario bretone.

CNews, la petizione da un milione di firme si ferma in commissione

Contro l’esame della petizione hanno votato Rassemblement National (RN), UDR, Les Républicains e Horizons, il partito di Édouard Philippe. A favore si sono schierati i gruppi di sinistra (La France Insoumise, socialisti, comunisti ed ecologisti) e il MoDem. Il gruppo EPR, quello di Renaissance, il partito del presidente, si è diviso.

La France Insoumise ha pubblicato sui social i nomi dei 28 deputati «responsabili della censura», aggiungendo: «Con il PS al completo avremmo potuto vincere questo voto».

Il testo di Massoni si apre senza mezzi termini: «CNews non è un canale d’informazione. È una macchina di propaganda». Seguono episodi andati in onda: cittadini francesi neri paragonati a «grandi scimmie» e a «tribù primitive», il nuovo sindaco di Saint-Denis, Bally Bagayoko, paragonato a una scimmia in diretta da un ospite. Secondo l’autore, dal 2019 la rete ha accumulato 27 richiami e 630.000 euro di multe, e Bolloré le «paga volentieri» finché il segnale resta in onda. Da qui la richiesta di ritirare la convenzione per il digitale terrestre e chiudere il canale.

Anche se fosse arrivata in aula, la petizione avrebbe prodotto soltanto un dibattito. In Francia le petizioni dei cittadini richiamano l’attenzione dei parlamentari, ma non hanno effetti legislativi diretti.

CNews e l’attentato di Trappes, il detonatore della protesta

A Trappes, nella banlieue parigina, un uomo ha ucciso una persona e ne ha ferite sette, tra cui una bambina. L’assalitore, Kevin Tessier, avrebbe scelto le vittime in base all’origine etnica e al colore della pelle. Ha spiegato di aver colpito la città perché era «un covo di islamisti». È quasi la stessa descrizione usata in passato da Jordan Bardella. Nel febbraio 2022, ospite di un’altra trasmissione del gruppo Bolloré, il presidente del RN aveva rivendicato di aver definito Trappes una «piccola Repubblica islamica in miniatura» e la «capitale europea della jihad».

In casa di Tessier sono stati trovati centinaia di adesivi nazionalisti, alcuni con la sigla RN, che aveva ideato e fatto stampare personalmente. In una registrazione del novembre 2024, diffusa da Mediapart, lo stesso Tessier osservava che «forse anche i media giocano un ruolo». Una persona che lo conosceva ha raccontato a Radio Nova che era diventato razzista nell’arco di quattro o cinque anni, seguendo assiduamente i canali di informazione continua.

La ministra per la Lotta alle discriminazioni, Aurore Bergé, ha commentato che «le parole preparano gli atti». Marine Le Pen si è opposta alla petizione e domenica, intervistata dalla rete americana CBS, ha dichiarato che «in Francia non c’è discriminazione» e che «la Francia è il Paese meno razzista al mondo».

CNews e Arcom, chi può chiudere davvero una televisione

Il voto ha riaperto una questione istituzionale. In Francia le frequenze del digitale terrestre (la TNT) sono assegnate dall’Arcom, l’autorità indipendente per l’audiovisivo nata nel 2022 dalla fusione del CSA e di Hadopi. Ogni rete è legata al regolatore da una convenzione. Le sanzioni sono graduate: diffida, multa, fino al ritiro dell’autorizzazione. Ogni decisione può essere impugnata davanti a un giudice.

«Non siamo l’Arcom. Il regolatore è lei. È proprio per questo che abbiamo creato un’autorità indipendente», ha spiegato Jérémie Patrier-Leitus, vicepresidente della commissione e portavoce di Philippe. Il deputato di Horizons ha ricordato che è stata l’Arcom a rinnovare la convenzione di CNews per dieci anni: «In democrazia non si chiudono i media».

Sul fronte opposto Aymeric Caron (LFI), ex giornalista di i-Télé, l’antenata di CNews, ha parlato di «un problema di diritto e non di libertà d’espressione», definendo la rete «un rubinetto di schifezze razziste». Il deputato di Renaissance Bertrand Sorre ha votato contro l’archiviazione per aprire un dibattito «sul controllo dei media di cui l’Arcom ha la responsabilità».

Il regolatore si è già mosso. Il 13 febbraio 2024 il Consiglio di Stato, su ricorso di Reporters sans frontières, ha esteso il controllo del pluralismo all’insieme della programmazione. Quest’anno l’Arcom ha rilevato su CNews uno «squilibrio manifesto e duraturo» e ha messo la rete in mora. CNews contesta la decisione e ha annunciato ricorso al Consiglio di Stato. La rete è stata la più sanzionata dell’anno ed è anche la più seguita: a ottobre si è classificata prima tra le all news, a pari merito con BFMTV.

CNews quotidiano, il giornale gratuito nato nell’impero Bolloré

Il quotidiano CNews nasce in Île-de-France il 6 febbraio 2007 con il nome di MatinPlus. Diventa poi Direct Matin Plus, Direct Matin, CNews Matin e, dal 4 dicembre 2017, semplicemente CNews, con lo stesso logo della televisione. La società editrice era detenuta al 70% da Bolloré e al 30% dal gruppo Le Monde.

Il progetto doveva essere una coproduzione. Nel novembre 2006 il caporedattore designato da Le Monde, François Bonnet, si dimise prima del lancio: il giornale, spiegò, si era rivelato «un progetto Bolloré» elaborato con il pubblicitario Jacques Séguéla. Lo spazio per la pubblicità, a suo giudizio, contava più dei contenuti.

Bolloré e il «final cut», quando la linea editoriale segue gli affari

Nel maggio 2008 Bolloré Médias fece togliere un articolo di Courrier International critico verso la polizia francese, in nome della «neutralità» del giornale. Nel gennaio 2009 toccò a un pezzo realizzato con Le Monde sulla raccolta dei dati personali degli utenti attraverso la carta Navigo, l’abbonamento dei trasporti parigini. Direct Matin aveva un contratto con la RATP, l’azienda dei trasporti, per la distribuzione nelle stazioni. Una controllata del gruppo, IER, forniva alla stessa RATP le tecnologie di controllo degli accessi e di identificazione a radiofrequenza usate per le carte.

Il giornalista Thomas Deltombe ha documentato come MatinPlus, nell’ottobre 2007, tracciasse un bilancio lusinghiero dei venticinque anni di potere di Paul Biya in Camerun, Paese in cui il gruppo ha forti interessi. Nel febbraio 2008 le rivolte per la fame furono represse con circa cento morti.

Bolloré non ha mai nascosto il proprio ruolo: «Nei miei media ho il final cut». Ex dipendenti hanno raccontato che il direttore generale Serge Nedjar sceglieva gli argomenti da trattare e quelli da ignorare, evitando di urtare i politici al potere. Con una redazione fatta di giovani e di contratti a termine, hanno aggiunto, chi creava problemi semplicemente non veniva rinnovato.

CNews, pluralismo e concentrazione dei media

Il dibattito francese si è polarizzato tra chi vede nella chiusura una difesa della democrazia e chi la considera un atto di censura. La destra moderata e una parte della stampa europea ricordano che vietare un media resta una pratica dei regimi autoritari. A sinistra si replica che istigazione all’odio e ingiurie sono reati e non opinioni. In una lettera aperta, sindacati della scuola e degli studenti sottolineano che un solo uomo possiede più di cinquanta testate e controlla persino le case editrici dei libri scolastici.

La vicenda del quotidiano gratuito suggerisce che il problema strutturale riguarda più la concentrazione della proprietà e l’intreccio con gli interessi commerciali che le singole opinioni andate in onda. Chiudere una rete con un voto politico, sull’onda di un lutto, riprodurrebbe la logica del divieto preventivo che in Francia ha già colpito manifestazioni e piazze. Gli strumenti esistono e passano per un regolatore e per un giudice. Intanto la sicurezza, problema reale per molti quartieri, resta materia prima di un racconto quotidiano che fa ascolti e orienta il voto, senza toccarne le cause.

Patrier-Leitus ha chiesto alla presidente dell’Assemblea, Yaël Braun-Pivet, un grande dibattito sull’informazione e una nuova legge di settore, perché le norme del 1881 e del 1986 sono, a suo dire, «obsolete». La partita giudiziaria si gioca ora davanti al Consiglio di Stato, chiamato a pronunciarsi sul ricorso di CNews contro la messa in mora dell’Arcom.