Contanti per 19,5 milioni di dollari, circa 17,7 milioni di euro, erano sepolti nei boschi e nascosti in magazzini, edifici agricoli, un’abitazione e una cassaforte in una zona isolata. In Ungheria li hanno trovati giovedì e venerdì gli investigatori dell’Ufficio nazionale per il recupero e la protezione dei beni (NVVH), l’agenzia anticorruzione creata dal nuovo governo. Le perquisizioni rientrano nel procedimento penale contro Miklós Seszták, ministro dello Sviluppo nazionale di Viktor Orbán dal 2014 al 2018. L’ex ministro è in custodia cautelare da fine settembre ed è accusato di aver incassato tangenti legate all’acquisto di autobus usati a prezzi gonfiati da parte dell’azienda pubblica di trasporti. Seszták respinge le accuse.

Le operazioni si sono svolte a Budapest e nelle contee di Pest, Békés e Nógrád, con l’Ufficio investigativo nazionale e la polizia antisommossa. Secondo il comunicato dell’NVVH, il denaro ritrovato ammonta a 5.071.632.000 fiorini, 2.658.350 euro e 1.257.100 dollari. L’agenzia ha diffuso le immagini: agenti che scavano all’aperto dopo il tramonto, scatoloni pieni di mazzette aperti e svuotati. Venerdì le banconote sono state versate sul conto del Tesoro di Stato. Il ministro delle Finanze András Kármán ha scritto su Facebook che «al ricevimento, 12 dipendenti del Tesoro hanno impiegato 8 ore per contare il denaro con 5 macchine contabanconote».

Seszták, l’ex ministro di Orbán e le tangenti sugli autobus Volánbusz

Seszták è un esponente del KDNP, il Partito popolare cristiano-democratico, alleato storico di Fidesz nelle coalizioni che hanno governato il Paese dal 2010 fino ad aprile. Dal suo ministero dipendeva la holding statale che esercitava i diritti di proprietà sulle società di trasporto Volán. È su questa catena che si concentra l’inchiesta.

Secondo l’accusa, l’ex ministro avrebbe ricevuto tangenti per 12,6 miliardi di fiorini, circa 33 milioni di euro, in uno schema legato a Volánbusz. Al Jazeera indica somme superiori ai 37,2 milioni di dollari e allarga il perimetro ai progetti edilizi del governo.

Il portale ungherese Telex riferisce che gli inquirenti indagano anche su Norbert Szivek, all’epoca alla guida della holding statale, e sull’acquisto di un immobile a Kecskemét che Volán avrebbe pagato molto più del suo valore reale. A fine ottobre è stato arrestato anche un uomo di fiducia dell’ex ministro, sospettato di aver fatto da corriere delle tangenti, ricevendole e smistandole.

Il difensore, Gábor Papp, ha dichiarato a Telex che «il denaro sequestrato non apparteneva a Seszták», precisando che nel caso sono coinvolti anche altri sospettati. Fidesz ha preso le distanze dall’ex ministro e lo ha invitato a difendere la propria reputazione.

Ungheria, dopo Seszták: tre ex ministri, Matolcsy e il fratello di Orbán

Seszták è uno dei tre ex ministri dell’era Orbán finiti in custodia nelle ultime settimane, in inchieste separate. Agli arresti c’è anche György Matolcsy, ex ministro dell’Economia ed ex governatore della Banca centrale, considerato il braccio destro dell’ex premier. La sua posizione riguarda il presunto uso improprio di beni pubblici affidati a una fondazione dell’istituto. Matolcsy e gli altri due ex ministri negano ogni addebito.

È stato arrestato anche Áron Orbán, fratello minore dell’ex primo ministro, con l’accusa di traffico di migranti e, secondo Ouest-France, di millantato credito.

Orbán non ha commentato il caso Seszták. In passato ha definito queste inchieste una «persecuzione politica» finalizzata a portarlo in carcere. L’opposizione conservatrice accusa il governo di usare la vicenda per criminalizzare l’intera destra ungherese.

Magyar e l’«Operazione Purgatorio»: la corruzione come programma di governo

Il premier Péter Magyar, il cui partito Tisza ha chiuso ad aprile sedici anni di Orbán con una maggioranza di due terzi, ha inserito il sequestro nell’«Operazione Purgatorio». È la campagna con cui ha promesso di fare i conti con l’era precedente e recuperare il patrimonio pubblico sottratto. Su Facebook, insieme alle foto delle mazzette, ha rivendicato il colpo come la fine della «mafia Fidesz-KDNP».

Le immagini pesano. Un sondaggio dell’istituto Median, pubblicato dal sito HVG, indica che il 70% degli intervistati considera molto importante indagare sulla corruzione dell’era Orbán. Un’altra rilevazione colloca Fidesz al 16% a novembre, circa la metà del consenso precedente al voto. Il politologo Gábor Török ritiene che le foto dei contanti possano danneggiare ulteriormente il partito.

C’è però un dato istituzionale che merita attenzione. L’NVVH è un organismo creato da Magyar dopo l’insediamento, con poteri ampi, e indaga sugli uomini del governo sconfitto. La maggioranza dei due terzi è la stessa leva con cui Orbán, dal 2010, riscrisse la Costituzione e le regole del sistema dei media. Chi oggi governa in nome dello Stato di diritto ha in mano strumenti analoghi. La credibilità dell’operazione si misurerà sulle prove portate in aula, sull’autonomia dei magistrati e sulla disponibilità del nuovo potere a sottoporsi agli stessi controlli.

Corruzione in Ungheria, un sistema durato sedici anni dentro l’Unione europea

Il caso Seszták descrive, nelle accuse, un percorso preciso: un ministero, una holding pubblica, un’azienda di trasporti, una compravendita immobiliare sopra prezzo. È la filiera degli appalti e dei beni dello Stato, il punto in cui la corruzione smette di essere episodio e diventa metodo. Per questo le banconote dissotterrate interessano meno come trofeo e più come indizio della profondità del sistema.

Per anni le accuse di corruzione e lo scontro sugli standard dello Stato di diritto hanno segnato i rapporti tra Budapest e Bruxelles. Orbán ha comunque governato per quattro mandati consecutivi da Stato membro a pieno titolo, considerato il principale alleato di Mosca dentro l’Unione. A chiudere quella stagione sono stati gli elettori ungheresi, con un voto. Le procedure europee hanno contestato, trattato e negoziato, senza mai scalfire l’impianto.

Magyar ha promesso di ricucire con l’Unione europea, e la campagna anticorruzione è anche una credenziale da presentare a Bruxelles. Il rischio è che la fretta di chiudere i conti con il passato produca un nuovo racconto ufficiale, utile a entrambe le parti, in cui la responsabilità di sedici anni ricade su pochi nomi e il contesto che li ha resi possibili esce di scena.

Nel conto del Tesoro ungherese ora ci sono 17,7 milioni di euro: poco più della metà delle tangenti che l’accusa attribuisce a Seszták, il quale, attraverso il suo avvocato, sostiene che quel denaro non fosse suo.