Ieri alle 15.54 ora della costa orientale, le 21.54 in Italia, la Federal Aviation Administration (FAA), l’agenzia federale che regola l’aviazione civile americana, ha ordinato il blocco nazionale di tutte le partenze dagli aeroporti degli Stati Uniti. La motivazione ufficiale parla di «circostanze straordinarie e ragioni di sicurezza». Il guasto, secondo il ministro dei Trasporti Sean Duffy, è un problema di comunicazione che ha colpito tutti gli Air Route Traffic Control Centers, i centri che gestiscono il traffico in rotta. La FAA lo ha poi definito «un’interruzione temporanea delle telecomunicazioni».

Il blocco è scattato tre giorni dopo che la stessa FAA aveva esteso a tutti i suoi 22 centri di controllo SMART, un sistema di intelligenza artificiale per pianificare voli e rotte. Interrogato su un possibile legame, il segretario alla Sicurezza interna Markwayne Mullin ha risposto: «Ci stiamo guardando». Sull’ipotesi di un cyberattacco ha aggiunto: «Non escludiamo nulla a questo punto». La causa, per sua stessa ammissione, resta sconosciuta.

Blocco voli Usa, radar e radio muti in tutto il Paese

Secondo una fonte del settore citata dalla Cnn, a smettere di funzionare contemporaneamente sono stati i radar e le frequenze radio usate dai controllori. Mullin ha precisato che due aree del Paese hanno continuato a comunicare normalmente. Il Wall Street Journal riferisce che il guasto avrebbe colpito la rete di telecomunicazioni gestita da L3Harris Technologies, che smista le frequenze tra controllori e piloti. Una compagnia aerea, sempre secondo la Cnn, avrebbe indicato nei router di rete l’origine del problema. Verizon ha dichiarato che la propria rete funzionava a pieno regime, circoscrivendo il guasto ai sistemi del controllo aereo.

I numeri danno la misura dell’evento. Alle 19.30 ora della costa est, secondo FlightAware, i voli cancellati erano oltre 5.000. Al momento dello stop ne restavano in programma circa 11.000. FlightRadar24 contava più di mille aerei in volo diretti negli Stati Uniti. Dopo oltre tre ore, la FAA ha chiesto a Eurocontrol di sospendere i voli verso gli Usa da 42 Paesi europei. Nav Canada ha adottato misure di gestione del traffico a Toronto, Montréal, Calgary e Vancouver. Esentati solo i collegamenti interni all’Alaska e quelli verso le Hawaii.

Dalle registrazioni della torre di Dallas-Fort Worth, un controllore risponde così a un pilota: «Non conosciamo il motivo. Sappiamo solo che è a tempo indeterminato e che riguarda tutti gli Stati Uniti». Il blocco ha superato le quattro ore, contro i 95 minuti dell’unico precedente nazionale dopo l’11 settembre: l’11 gennaio 2023, quando si fermò il sistema di avvisi ai piloti per un file cancellato per errore. L’analista Robert Mann ha spiegato a Reuters che potrebbe servire tutto il fine settimana per riassorbire i disagi.

L’intelligenza artificiale SMART sotto esame

SMART sta per Strategic Management of Airspace, Routes and Trajectories. Gira in cloud e incrocia circa 200 flussi di dati: meteo, rotte, traffico, personale presente nei centri. Ne ricava raccomandazioni che, secondo la FAA, vengono riviste da specialisti prima di arrivare ai controllori. È stato testato dal 21 settembre, prima sull’area di Washington, poi in Florida. Stando a quanto riportato da heise, i rappresentanti dei controllori non sono stati coinvolti nel progetto.

Il Dipartimento della Sicurezza interna (DHS) lo sta esaminando attraverso la CISA, l’agenzia federale per la sicurezza informatica delle infrastrutture. A ottobre alcuni parlamentari ne avevano chiesto la sospensione nell’area della capitale. Il fornitore, Air Space Intelligence, titolare di un contratto da 875 milioni di dollari in 12 anni, ha smentito su X qualsiasi collegamento tra lo stop e i propri prodotti. Una fonte citata da Bloomberg riferisce che l’Fbi sta verificando se l’interruzione sia stata causata da un aggiornamento software.

Blocco voli Usa, Microsoft e gli allarmi in Europa

Il guasto non è arrivato in un momento qualsiasi. Giovedì è cominciato un esteso disservizio di Microsoft 365, con ricadute su servizi pubblici in diversi Paesi. Ieri anche il National Weather Service, il servizio meteorologico federale, ha segnalato problemi di rete e comunicazione. In Europa, questo mese, un’ondata di falsi allarmi bomba ha bloccato decine di voli. Al Jazeera riferisce che questa sequenza ha alimentato il timore di un attacco informatico organizzato contro la navigazione aerea.

L’ipotesi di un’offensiva su vasta scala, condotta da potenze straniere con strumenti di intelligenza artificiale contro le infrastrutture occidentali, poggia su un quadro di minaccia documentato. L’agenzia europea per la cybersicurezza ENISA ha analizzato 4.875 incidenti nel solo 2025. Il Microsoft Digital Defense Report 2026 afferma che «l’IA sta cambiando la fisica della cybersicurezza»: un giudizio che viene da un’azienda che vende sicurezza informatica.

Nessun documento pubblico collega però gli eventi di questi giorni, né indica un attore straniero. Mullin ha detto di non avere indizi di un «attacco malevolo» e ha definito il caso Microsoft e lo stop dei voli «questioni separate». Microsoft ha dichiarato di non avere indicazioni di un legame. Donald Trump, secondo quanto riferito dal corrispondente di Fox News Peter Doocy, ha detto che nessuno ha rivendicato un attacco e che il guasto potrebbe dipendere da componenti vecchi e difettosi che aveva cercato di sostituire. Sono le posizioni di un governo che ha interesse a rassicurare e di aziende che hanno interesse a tenersi fuori. L’attacco esterno resta un’ipotesi formalmente aperta e priva, a oggi, di riscontri.

Utile anche distinguere gli episodi. Il grande blackout informatico del 19 luglio 2024, che paralizzò aeroporti e banche, fu causato da un aggiornamento difettoso di CrowdStrike destinato ai sistemi Windows. Nessun hacker: un solo punto di errore bastò a fermare mezzo mondo.

Infrastrutture critiche, la fragilità che diventa bersaglio

Le due letture, guasto interno e aggressione esterna, non si escludono. Un sistema che concentra le decisioni in cloud, su poche reti e pochi fornitori, innestato su apparati che lo stesso presidente definisce obsoleti, è più esposto all’errore e insieme più vulnerabile a chi volesse colpirlo. Se un aggiornamento può spegnere radar e radio di un intero continente, la stessa porta resta aperta a un intervento ostile.

I segnali di fragilità erano noti. Nel 2025 Newark ha subito due blackout di comunicazione. Quest’anno un appaltatore ha tranciato per errore una fibra ottica in New Jersey, fermando i voli dell’area di New York. Il giorno in cui SMART debuttò a Washington, centinaia di voli rimasero a terra per un circuito guasto e una linea di riserva tagliata. L’ex pilota United Steve Arroyo ha paragonato lo stop di ieri a un’interruzione regionale di settembre, attribuendola a cavi logori e tecnologia superata. A febbraio 2025, sotto la regia di Elon Musk, la FAA aveva licenziato più di cento addetti a manutenzione e supporto tecnico.

Il Congresso aveva già stanziato 12,5 miliardi di dollari per modernizzare le comunicazioni della FAA. Nelle stesse ore del blocco, Casa Bianca e FAA hanno chiesto altri 30,1 miliardi. Intanto lo strumento di intelligenza artificiale appena esteso a tutto il Paese resta sotto esame della CISA, mentre la causa che ha fermato lo spazio aereo più trafficato del mondo non ha ancora un nome.