Si è aperto oggi a Parigi il processo a tre agenti di polizia accusati del pestaggio di Michel Zecler, produttore musicale nero aggredito il 21 novembre 2020 all’ingresso del suo studio. Secondo gli stessi poliziotti, il motivo del fermo era l’assenza della mascherina anti-Covid, allora obbligatoria, insieme al sospetto di consumo di cannabis. Quasi sei anni dopo, la vicenda arriva in un’aula penale. In Francia è un’eccezione: la maggior parte delle denunce per violenze delle forze dell’ordine resta confinata nelle procedure interne dei corpi di polizia. La stampa internazionale, dall’agenzia France-Presse al Guardian, lo definisce un raro caso di violenza poliziesca che arriva davanti a un giudice, in una fase di forti tensioni nel Paese.

Gli imputati sono Aurelien Lapersonne, 29 anni, Pierre Plantier, 37, e Philippe Tondeux, 50. Sono accusati di violenza volontaria commessa in gruppo e di falso, per aver tentato di coprire l’accaduto nel verbale ufficiale. Rischiano fino a 15 anni di carcere. Il dibattimento durerà due settimane. I loro avvocati hanno scelto di non rilasciare dichiarazioni prima dell’udienza.

Zecler, oggi 47enne, si è presentato in tribunale in camicia bianca e giacca blu scuro, accompagnato da molti sostenitori. Tra loro Audrey Pulvar, vicesindaca di Parigi con delega alle relazioni internazionali, e diversi volti della musica e dello spettacolo francesi. L’aula, piccola, non è bastata a contenerli tutti. «Mi aspetto che questo processo chiami i poliziotti a rispondere delle loro azioni», aveva detto nei giorni scorsi all’agenzia France-Presse.

Michel Zecler, trenta colpi in cinque minuti

Secondo la ricostruzione dell’indagine, gli agenti lo hanno spinto nell’androne dell’ufficio e lo hanno colpito per circa cinque minuti: una trentina tra pugni e colpi di manganello al volto e al corpo. Il referto medico parla di trauma cranio-facciale, ferite al labbro e al cuoio capelluto e della rottura completa del tendine del bicipite, con 45 giorni di inabilità al lavoro.

Oggi Zecler porta un ancoraggio in titanio nel braccio sinistro e racconta di soffrire ancora di incubi. «Non capisco l’odio che ho visto nei loro occhi», ha detto.

Il verbale degli agenti smentito dalle telecamere

Nel verbale di arresto i tre poliziotti avevano scritto che il produttore li aveva colpiti e aveva cercato di impossessarsi di un manganello. Le telecamere di sicurezza dello studio avevano però registrato tutta la scena. Il filmato, diffuso pochi giorni dopo dal sito d’informazione francese Loopsider, ha smentito quella versione ed è all’origine dell’accusa di falso.

«Se non ci fossero state le telecamere… i loro verbali sarebbero bastati a mandarmi in prigione», ha dichiarato Zecler. È l’elemento che ha cambiato il corso della vicenda: la parola di tre pubblici ufficiali contro quella di un singolo cittadino, ribaltata soltanto da una registrazione privata.

Insulti razzisti, l’accusa rimasta fuori dal processo

La Difensora dei diritti, l’autorità indipendente francese per la tutela dei diritti, ha affermato che durante l’aggressione gli agenti hanno usato «insulti razzisti», sulla base delle testimonianze di quattro persone. Gli imputati negano e la componente razzista non compare nel capo d’imputazione. Zecler mantiene la sua versione: «Sono stato insultato e lo ripeterò in udienza».

Violenza della polizia in Francia, i casi che arrivano in aula

Il pestaggio del 2020 riaccese in Francia il dibattito sulla violenza delle forze dell’ordine. Vittime e ricercatori la considerano un problema sistemico. Le autorità e i sindacati di polizia sostengono che si tratti di casi isolati. Associazioni e organizzazioni per i diritti umani vedono nella vicenda un’ulteriore prova di un razzismo strutturale nella polizia francese, in un Paese dove, a loro giudizio, le minoranze etniche subiscono un trattamento molto più duro rispetto ai bianchi.

I precedenti indicano quanto sia raro arrivare a una condanna. Nel 2024 tre agenti che nel 2017, durante un controllo, avevano provocato lesioni rettali irreversibili a un uomo nero, Théo Luhaka, sono stati condannati a pene sospese. Un altro poliziotto dovrà essere processato per l’uccisione di Nahel Merzouk, 17 anni, colpito a bruciapelo nel giugno 2023 alle porte di Parigi. Anche in quel caso un video contraddisse la versione degli agenti, e la sua morte scatenò proteste in tutto il Paese.

Il tema è tornato al centro della cronaca nelle ultime settimane con le proteste guidate dagli studenti. Durante una di queste manifestazioni un ragazzo di 14 anni ha perso gran parte dei denti dopo che un agente, a quanto risulta dalle immagini, gli ha sparato una granata da distanza ravvicinata.

Controlli di polizia e discriminazione, i numeri della Difensora dei diritti

Un rapporto pubblicato l’anno scorso dalla stessa Difensora dei diritti, basato su un’indagine condotta su oltre 5.000 persone, fornisce un quadro misurabile. I giovani uomini «percepiti come arabi, neri o nordafricani» hanno quattro volte più probabilità di essere fermati rispetto al resto della popolazione. E hanno dodici volte più probabilità di subire misure più invasive, come la perquisizione personale durante il controllo.

Mascherina e cannabis, il fermo e la sproporzione della forza

La giustificazione indicata dagli agenti riguarda un’infrazione alle regole sanitarie dell’emergenza, accompagnata da un sospetto di consumo di stupefacenti. Anche accettando quella ricostruzione, resta la distanza fra il presunto illecito e la risposta: trenta colpi, un tendine rotto, un uomo che secondo le immagini non aveva aggredito nessuno e un verbale che il video ha contraddetto. Il principio di proporzionalità nell’uso della forza è il criterio con cui si misura l’azione di qualsiasi polizia in uno Stato di diritto.

Il caso solleva anche una questione più ampia sulle norme d’emergenza. L’obbligo della mascherina ha offerto alle forze dell’ordine un motivo di controllo in più, applicabile a chiunque si trovasse per strada. In un sistema in cui, secondo i dati ufficiali, i fermi colpiscono già in modo sproporzionato alcune fasce della popolazione, una nuova base legale per controllare le persone tende ad ampliare quella disparità. Per Zecler, quel controllo è stato l’inizio di cinque minuti di violenza.

Il processo proseguirà per due settimane. Davanti ai giudici ci sono le immagini che, quasi sei anni fa, hanno ribaltato il verbale di tre agenti: la ragione per cui questo caso è arrivato in un’aula penale, a differenza dei molti che si chiudono nelle procedure interne della polizia.