Nvidia e il suo amministratore delegato Jensen Huang sono stati citati in giudizio ieri in una proposta di class action che li accusa di aver frodato gli azionisti. Secondo i ricorrenti, l’azienda e il suo fondatore avrebbero nascosto al mercato i legami di Huang con Alice Huang, manager della società di data center Megaspeed. L’intelligence statunitense ritiene che la donna sia stata reclutata dal ministero cinese per la Sicurezza dello Stato. Lunedì, all’apertura di Wall Street, il titolo ha perso circa il 7 per cento.

La causa arriva il giorno dopo l’ammissione di Huang, 63 anni, di una relazione con la donna. «Ho tradito mia moglie», ha scritto il manager ai dipendenti. Il consiglio di amministrazione ha avviato un’indagine indipendente con legali esterni. Secondo il board, non c’è motivo di ritenere compromessi la sicurezza nazionale o i segreti aziendali, e Huang resta al suo posto. Il mese scorso, intervistato da Bloomberg, il CEO aveva definito i contatti con lei legati a Megaspeed e «del tutto normali». La società di Singapore ha comprato chip Nvidia per oltre 4,8 miliardi di dollari in due anni. I rapporti commerciali sono proseguiti anche dopo l’apertura di un’indagine del dipartimento del Commercio su un possibile contrabbando di chip verso la Cina.

Pechino respinge le accuse. Per Guo Jiakun, portavoce del ministero degli Esteri, quella della «cosiddetta spia cinese» è una diffamazione «priva di qualsiasi fondamento». Steve Tsang, direttore del China Institute della SOAS di Londra, ha indicato a France 24 un obiettivo ulteriore rispetto ai segreti industriali: «fare lobbying su Jensen Huang perché faccia lobbying sul governo americano». Il manager, ha osservato Tsang, «per qualunque ragione» ha sostenuto posizioni favorevoli allo sviluppo dell’intelligenza artificiale cinese.

La causa sposta la vicenda dal piano privato a quello degli obblighi verso chi investe. Agli occhi dei ricorrenti, il problema è il silenzio di un CEO che accentra ogni leva dell’azienda e che poche settimane fa rassicurava pubblicamente il mercato. Se la lettura di Tsang trovasse riscontro, il vero bersaglio sarebbe stato l’accesso di Huang alla Casa Bianca, proprio mentre si decide quanti chip americani possono arrivare in Cina.