Nico Caprez, 35 anni, ex sciatore alpino della nazionale svizzera e marito di Madison Huang, figlia del fondatore di Nvidia Jensen Huang, viene indicato in queste ore come uno dei possibili successori alla guida del colosso dei semiconduttori. È entrato in azienda a febbraio 2024 come manager dello sviluppo aziendale. A gennaio è diventato vicepresidente della crescita globale delle infrastrutture per l’intelligenza artificiale. Il salto è avvenuto in meno di due anni, senza esperienze precedenti nel settore tecnologico.

Il suo nome circola mentre la leadership del suocero vacilla. Domenica scorsa Huang ha ammesso una relazione extraconiugale con Alice Huang, ex dirigente di Megaspeed, società di data center con sede a Singapore. Secondo l’intelligence americana, la donna sarebbe stata reclutata dal ministero cinese della Sicurezza di Stato. Pechino ha definito le accuse infondate. Il consiglio di amministrazione ha aperto un’indagine indipendente, alcuni parlamentari statunitensi hanno chiesto spiegazioni all’azienda e lunedì il titolo ha perso oltre il 6%. Con il fondatore sotto esame, chi verrà dopo di lui e chi gestisce oggi il potere dentro Nvidia sono diventate questioni che riguardano i mercati e l’interesse pubblico.

Nico Caprez, il genero di Huang da manager a vicepresidente in 23 mesi

Il percorso di Caprez passa per la consulenza. Dopo il ritiro dalle gare ha lavorato da Boston Consulting Group a Zurigo. Poi ha frequentato l’MBA alla London Business School, dove ha conosciuto Madison Huang. Conclusi gli studi nel 2021, è stato analista in una società di gestione patrimoniale zurighese. Nel 2024 è arrivato in Nvidia. Circa un anno fa è passato alla direzione dei servizi infrastrutturali per i partner cloud, quindi la nomina a vicepresidente. A settembre ha sposato Madison alle Hawaii.

Le testimonianze raccolte a ottobre dalla testata americana The Information descrivono la sua posizione attraverso il rapporto con il capo. Un dipendente che lavora con lui ha detto: «Immagino che Huang stia preparando Madison e Nico per il passo successivo». Un dirigente del settore cloud lo ha chiamato «il consigliere di Jensen». Sono definizioni che misurano la vicinanza al fondatore più dei risultati. La Stampa riferisce inoltre che la promozione è arrivata non senza malumori interni.

Caprez e i grandi acquirenti di chip: un ruolo che decide chi cresce

Il peso dell’incarico emerge dalle sue competenze. Caprez gestisce le relazioni con i neocloud, i fornitori di cloud specializzati nel calcolo per l’intelligenza artificiale, e con gli operatori di data center che comprano chip Nvidia in grandi volumi. Secondo le ricostruzioni della stampa economica americana, ha partecipato all’operazione da 500 miliardi di dollari con sei grandi gestori patrimoniali, fra cui Apollo e Blackstone, per finanziare l’acquisto di chip destinati ai data center. Ha seguito anche l’ingresso di Nvidia con quote di minoranza in due sviluppatori di data center e il sostegno creditizio all’australiana Firmus.

Queste operazioni stabiliscono chi ottiene capitali, capacità di calcolo e accesso ai processori più richiesti del pianeta. Nvidia fornisce i chip su cui si regge lo sviluppo dell’intelligenza artificiale nel mondo: governare i rapporti con i suoi maggiori clienti significa incidere su quali aziende, e quali Paesi, potranno competere. Questa leva oggi è affidata a un membro della famiglia del fondatore.

Megaspeed, l’azienda da cui proviene Alice Huang, è uno dei maggiori acquirenti asiatici di chip Nvidia: appartiene alla stessa categoria di clienti di cui si occupa per mandato la divisione di Caprez. Il consiglio di amministrazione ha dichiarato di non avere motivo di ritenere che siano stati compromessi la sicurezza nazionale o segreti aziendali.

Nvidia, la famiglia Huang presidia tre divisioni

Caprez è il terzo familiare con un ruolo di rilievo. Madison Huang, 35 anni, ha studiato pasticceria e vini a Le Cordon Bleu e ha lavorato come chef a New York e San Francisco. Nel 2019 ha seguito un breve corso sull’intelligenza artificiale al MIT, poi l’MBA. È entrata in Nvidia nel 2020 come stagista nel marketing e quest’anno è diventata direttrice senior del marketing di prodotto per l’IA fisica, cioè l’intelligenza artificiale applicata a robot e macchine. Il fratello Spencer, che a Taipei si occupava di cocktail, è entrato nel 2022 ed è oggi direttore della gestione prodotto nella robotica.

Secondo il documento informativo per gli azionisti del 2026, nell’ultimo esercizio Madison ha ricevuto 1,23 milioni di dollari e Spencer 1,32 milioni. L’anno precedente i compensi riportati erano di circa 1,1 milioni per lei e 530 mila dollari per lui: la retribuzione di Spencer è più che raddoppiata in dodici mesi.

«Devono guadagnarselo»: la difesa di Huang e i suoi limiti

A ottobre, in un’intervista, Huang ha respinto l’idea di un passaggio di consegne alla figlia: se quella è l’aspirazione di Madison o di Spencer, ha detto, «devono guadagnarselo, ed è un lavoro davvero, davvero duro». Il documento per gli azionisti precisa che i compensi dei figli sono in linea con quelli di ruoli analoghi, che nessuno dei due vive con il padre, ricopre incarichi di vertice formali o riferisce direttamente a lui.

Le garanzie vanno lette alla luce di come funziona l’azienda. Gli analisti di Bernstein attribuiscono a Huang circa 60 riporti diretti e scrivono: «Nvidia non è un’azienda normale e Jensen non è un CEO normale. Lui è Nvidia», aggiungendo che tira personalmente la maggior parte dei fili. Daniel Newman, amministratore delegato della società di ricerca Futurum Group, descrive uno stile di comando autocratico: Huang avrebbe «una squadra di luogotenenti incaricati di fare in modo che ciò che chiede diventi vangelo». In un’organizzazione così verticale, l’assenza di un riporto diretto al padre pesa poco: chi valuta e promuove i familiari risponde comunque a lui. E la regolarità delle procedure di assunzione è certificata dalla stessa azienda che le applica.

Successione Nvidia, il rischio uomo chiave e la questione dinastica

Nvidia non ha mai reso pubblico un piano di successione. L’economista Mohamed El-Erian ha scritto che «il cosiddetto rischio uomo chiave incombe» e che difficilmente i mercati lo hanno già incorporato nei prezzi. Prima del calo di questi giorni la società valeva circa 4.500 miliardi di dollari. Un portavoce ha assicurato che Huang intende continuare a guidarla «senza interruzioni».

La Stampa ha definito Caprez «il Kushner di Jensen Huang». Il paragone con il genero di Donald Trump regge sul meccanismo: un legame matrimoniale che apre l’accesso alla cerchia dove si prendono le decisioni, in una struttura dominata da una sola persona.

Per Newman, la Nvidia del dopo Huang sarà probabilmente guidata da una squadra: «È molto improbabile che trovino una sola persona in grado di colmare tutte le lacune». Oggi la famiglia del fondatore occupa il marketing dell’IA fisica, la gestione dei prodotti robotici e i rapporti con i maggiori acquirenti di chip. Il consiglio di amministrazione che indaga sul fondatore è lo stesso che dovrà decidere chi prenderà il suo posto.