Gli Stati Uniti hanno posto sul tavolo l’ipotesi di un’adesione dell’Ucraina alla Nato in cambio del ritiro dal Donbass. Lo ha rivelato Volodymyr Zelensky, parlando ieri con i giornalisti a Kiev. Le dichiarazioni erano sotto embargo fino a oggi e sono state diffuse dal suo ufficio. Il presidente ucraino ha aggiunto che, se l’offerta si tradurrà in garanzie concrete, la decisione passerà alla società ucraina, anche attraverso un referendum.

«Gli americani hanno posto una domanda: “E se l’Ucraina entrasse nella Nato? L’Ucraina si ritirerebbe dal Donbass?”. È stata la prima volta», ha raccontato Zelensky. La questione è emersa nella settimana dei colloqui trilaterali di Abu Dhabi, martedì e mercoledì, mediati dagli inviati di Donald Trump Steve Witkoff e Jared Kushner. I due emissari sono poi volati a Mosca da Vladimir Putin e, subito dopo, a Dublino per incontrare il leader ucraino.

Nato in cambio del Donbass, il prezzo chiesto a Kiev

Zelensky ha descritto il «pacchetto di sicurezza completo» che Kiev discute con i partner. Comprende garanzie specifiche da parte di Nato e Ue, un esercito ucraino forte, cioè «un numero adeguato di soldati, armamenti, sostegno finanziario per un certo periodo di tempo», e il cosiddetto Piano di Prosperità, un programma di ricostruzione finanziato con fondi di provenienza certa, secondo quanto riportato dall’agenzia Ukrinform.

«Se la parte americana ce lo confermerà insieme agli altri colleghi della Nato, allora chiederò l’opinione della nostra società: lo accettiamo o no? Non ho il diritto di farlo a mia discrezione. Ma abbiamo bisogno di dettagli, che al momento non sono disponibili», ha dichiarato.

Nello stesso intervento il presidente ha ripetuto che l’Ucraina «non cederà i suoi territori ai terroristi» e che in nessun caso riconoscerà come russe le aree occupate. «Quando Putin parla di confini statali, non si tratta certo di una riduzione del territorio russo», ha detto di aver fatto notare agli americani. Da qui la sua conclusione: «Non c’è fiducia nel compagno al Cremlino».

La sequenza delle parole di Washington dice molto sui rapporti di forza. Fino a pochi giorni fa, ha riferito lo stesso Zelensky, gli americani parlavano di garanzie «simili a quelle della Nato», e in passato i rappresentanti statunitensi si erano espressi contro l’ingresso di Kiev nell’Alleanza. Ora la membership ricompare, sotto forma di domanda e senza alcun impegno formale, proprio come contropartita della concessione territoriale che Mosca pretende. «Per questo credo che la Nato sia tornata all’ordine del giorno», ha commentato Zelensky. All’Ucraina viene chiesta una risposta netta sul Donbass. Le garanzie offerte in cambio restano, per sua stessa ammissione, indefinite.

Zelensky e il referendum sul Donbass: la scelta scaricata sul Paese

Il passaggio politicamente più rilevante è la decisione di rimettere il compromesso all’opinione pubblica. Per quasi quattro anni Kiev ha escluso qualunque rinuncia territoriale. Oggi il presidente si dice pronto a lasciar votare i cittadini su un’ipotesi che lui stesso continua a respingere a parole.

La mossa ha una lettura evidente: chi firma la perdita del Donbass si assume un costo politico enorme, e Zelensky preferisce che quel costo ricada sull’intero Paese. Il quadro interno è fragile. L’Ucraina vive sotto legge marziale dal febbraio 2022, regime durante il quale la normativa ucraina non consente referendum. Il mandato presidenziale è scaduto nella primavera del 2024 senza nuove elezioni, argomento che Mosca usa da tempo per contestare la legittimità della controparte.

Mosca, neutralità e Nato: il nodo che lo scambio non scioglie

La Russia controlla oggi circa un quinto del territorio ucraino: la Crimea, annessa nel 2014, gran parte di Donetsk e Luhansk, che insieme formano il Donbass, e ampie zone delle regioni di Zaporizhzhia e Kherson. Il Cremlino chiede il ritiro completo delle truppe ucraine dalla regione di Donetsk e la neutralità di Kiev sancita in Costituzione.

Per Mosca l’espansione dell’Alleanza verso est è una delle ragioni dichiarate della guerra. La proposta americana offre dunque al Cremlino il territorio, ma concede a Kiev proprio ciò che la Russia considera una minaccia esistenziale. Uno scambio costruito così rischia di soddisfare una richiesta russa violandone un’altra.

Zelensky ha chiuso la porta alla neutralità: «Se Putin si aspetta che la neutralità dell’Ucraina venga sancita, questo non accadrà», ha detto secondo Interfax-Ucraina, ricordando che servirebbe una modifica costituzionale. E ha aggiunto: «In ogni caso, adesso non siamo nella Nato».

Il capo negoziatore russo Vladimir Medinsky propone invece di rivedere l’architettura di sicurezza europea, con un’«alleanza difensiva collettiva» o accordi bilaterali di mutua assistenza. Per Zelensky è un’idea «pericolosa», perché «proprio cose come questa portano alle guerre o all’escalation». La sua sintesi: «La vera sicurezza in Europa sono l’Ue e la Nato. Punto. Non c’è altra sicurezza».

Donbass, la battaglia per Kostiantynivka e la guerra d’inverno

Sul terreno il Donbass resta il cuore dello scontro, lungo un fronte di circa 1.200 chilometri. Putin ha proposto una tregua umanitaria a Kostiantynivka, nella regione di Donetsk, per evacuare i civili. Zelensky l’ha definita una «mossa assolutamente primitiva», pensata per occupare la città: «Dopo Kostiantynivka verranno Kramatorsk e Sloviansk», gli ultimi grandi centri ancora sotto controllo ucraino.

Il presidente ha ricordato la tregua di Oleshky, nella regione di Kherson, mediata il mese scorso anche con il coinvolgimento della first lady americana Melania Trump: secondo i militari ucraini, i russi l’avrebbero sfruttata per consolidare le proprie posizioni.

Per Zelensky la Russia sta «puntando tutto su quest’inverno», con attacchi a centrali e reti energetiche che colpiscono riscaldamento, elettricità e acqua. Kiev chiede al Congresso americano di approvare «sanzioni e armi»: sarebbe, a suo dire, «il tipo di motivazione di cui Putin ha bisogno» per una de-escalation. La logica resta quella della pressione militare come strumento negoziale, mentre il tavolo discute già di confini.

Europa ai margini del negoziato tra Washington e Mosca

I colloqui di Abu Dhabi, i primi diretti fra le parti dopo mesi, si sono chiusi senza svolte. Il segretario di Stato Marco Rubio e Zelensky li hanno definiti «costruttivi». Il percorso conferma che a dettare tempi e contenuti è Washington, che tratta con Mosca e poi riferisce a Kiev e alle capitali europee.

A Dublino, secondo la presidenza ucraina, si è discusso di un coinvolgimento più attivo dei Paesi europei. Kushner ha riferito che Putin sarebbe disponibile a negoziare con l’Unione europea. Al prossimo round sono stati invitati cinque Paesi europei, Francia compresa: gli stessi a cui, nello schema americano, toccherebbe fornire garanzie di sicurezza e fondi per la ricostruzione.