Le forze navali della missione europea Eunavfor Med Irini hanno abbordato venerdì 13 novembre, in acque internazionali del Mediterraneo centrale, la petroliera Midag, sospettata di appartenere alla flotta ombra russa. L’operazione è stata resa pubblica oggi da Kaja Kallas, Alta rappresentante Ue per la politica estera. Secondo Kallas, l’ispezione, condotta in base all’articolo 110 della Convenzione Onu sul diritto del mare, ha confermato che la nave «navigava sotto falsa bandiera». L’Unione, ha aggiunto, «continuerà a contrastare la flotta ombra russa, sia in mare che attraverso canali diplomatici».

Stando alla ricostruzione del Gazzettino, a condurre l’abbordaggio sono state due navi da guerra della Marina italiana, con il supporto di un elicottero. La Midag, lunga circa 241 metri e con oltre 106mila tonnellate di portata lorda, risulta registrata nei database marittimi sotto bandiera dello Zimbabwe. L’articolo 110 consente a una nave militare di verificare in alto mare l’identità di un mercantile sospettato, fra l’altro, di essere privo di nazionalità. Europa Today osserva che l’esito comunicato riguarda la bandiera, mentre l’appartenenza alla rete russa «resta da accertare». Euromaidan Press rileva che Kallas non ha precisato se la nave sia stata trattenuta. Mosca, riporta il Kyiv Post, ha definito ostili le misure europee contro la flotta.

Irini nasce nel 2020 per far rispettare l’embargo Onu sulle armi alla Libia. Il 9 ottobre il Consiglio Ue ne ha prorogato il mandato e lo ha esteso al contrasto della flotta ombra, colpita da sanzioni decise da Bruxelles e Washington, non dalle Nazioni Unite. Ad agosto la missione aveva già ispezionato le petroliere Toa Payoh e Sun. Domani i ministri degli Esteri Ue sono chiamati ad approvare nuove sanzioni contro banche, acquirenti e società che sostengono la rete.

Una missione nata sotto il mandato Onu per la Libia diventa così lo strumento per interdire un traffico commerciale colpito da sanzioni unilaterali, sulla scia di quanto già fatto da Francia e Regno Unito. Bruxelles rivendica un ruolo nei negoziati sull’Ucraina, ma ogni abbordaggio trasferisce il confronto con Mosca dal piano diplomatico a quello militare. La logica dell’interdizione crescente rischia di prolungare la guerra economica, e con essa quella combattuta, più che di avvicinarne la fine.