Hakeem Jeffries, leader della minoranza democratica alla Camera dei rappresentanti e probabile prossimo speaker, ha annunciato ieri il suo sostegno all’impeachment di Pete Hegseth, segretario alla Difesa dell’amministrazione Trump. Ospite di This Week sulla ABC, si è definito un «hard yes», un sì senza riserve, sulla mozione di messa in stato d’accusa che potrebbe arrivare in aula già questa settimana. «Il cosiddetto segretario alla Difesa ha abusato del suo potere, ha minato la nostra sicurezza nazionale e ha orchestrato questa guerra in Iran, sconsiderata, costosa e scelta deliberatamente, che ha fatto schizzare i prezzi per gli americani e reso il Paese meno sicuro», ha dichiarato. E ha concluso: «Pete Hegseth deve andarsene».

La mozione porta la firma di un repubblicano, Thomas Massie, deputato del Kentucky. L’aveva presentata a settembre, ma lo speaker Mike Johnson aveva anticipato la pausa dei lavori per evitare il voto. Hegseth aveva risposto con un video sui social, parlando di articoli d’accusa «farsa».

Jeffries e l’impeachment di Hegseth, la svolta in quarantott’ore

La presa di posizione di ieri segna un cambio di passo netto. Venerdì, intervistato da Morning Edition, Jeffries aveva definito Hegseth «il segretario alla Difesa meno qualificato della storia americana», ma alla domanda diretta sull’impeachment aveva risposto: «Non voglio precedere il gruppo». In mezzo ci sono soltanto due giorni e l’onda lunga delle elezioni di metà mandato.

Martedì scorso i Democratici hanno conquistato entrambi i rami del Congresso, strappando almeno sette seggi al Senato e più di venti alla Camera. La guerra in Iran e il rincaro della benzina sono indicati da diversi repubblicani come la ragione principale della sconfitta. Proprio il costo della vita domina il discorso di Jeffries: venerdì aveva parlato di prezzi alle stelle per benzina, gasolio e fertilizzanti.

La stampa americana registra la svolta con una certa cautela. C’è chi la legge come un segnale su come voterà il resto del gruppo democratico e chi osserva che il leader dem ha offerto finora poche indicazioni concrete su come il partito intenda tradurre le promesse in atti. Lo stesso Jeffries ha evitato di garantire l’unanimità: il gruppo ne discuterà domani mattina, alla prima riunione a Washington dopo il voto, ma prevede un sostegno «incredibilmente forte».

Hegseth, cosa contiene la mozione di Massie

Il testo di Massie è lungo 34 pagine e articolato in otto capi d’accusa. Il primo contesta a Hegseth l’esecuzione di ordini illegittimi in violazione della War Powers Resolution del 1973, la legge che limita la facoltà del presidente di impegnare le forze armate senza il via libera del Congresso. Secondo la mozione, l’amministrazione avrebbe portato truppe americane in combattimento senza dichiarazione di guerra, senza autorizzazione specifica e in assenza di un attacco al territorio statunitense. Gli altri capi riguardano ulteriori violazioni dei poteri di guerra, vittime civili, uccisioni extragiudiziali e altre operazioni militari.

Massie lascerà il Congresso a fine mandato, dopo aver perso le primarie contro uno sfidante sostenuto da Trump. La settimana scorsa ha avvertito che la sua mozione è «una versione molto più gentile di ciò che arriverà quando i Democratici controlleranno il Congresso», con audizioni e processi.

L’opposizione parlamentare alla campagna iraniana ha radici precedenti. A giugno la Camera aveva approvato per 215 voti a 208 una risoluzione sui poteri di guerra, con quattro repubblicani schierati con i Democratici. Ad aprile la deputata democratica Yassamin Ansari aveva già depositato una propria richiesta di impeachment contro Hegseth.

Trump, il dipartimento di Giustizia e il Pentagono: la controffensiva

La reazione dell’amministrazione è stata durissima. Sabato Trump ha definito le richieste di impeachment «estorsione al massimo livello» e ha ordinato al dipartimento di Giustizia di indagare su chi le promuove. Il procuratore generale Todd Blanche ha confermato la linea: il dipartimento rappresenta i membri dell’esecutivo e, se fosse un democratico che minaccia indagini contro funzionari dell’amministrazione, sarebbe «molto preoccupato».

Il portavoce del Pentagono, Sean Parnell, ha dichiarato che Hegseth non si farà intimidire da politici in cerca di punti di parte e che resterà alla guida del dicastero fino alla fine del mandato di Trump. Nel suo video Hegseth aveva liquidato Massie come «un deputato scontento e sconfitto», accusandolo di praticare la «politica della distruzione personale».

Trump, intervistato da 60 Minutes, ha difeso il suo ministro rivendicando: «Abbiamo vinto due guerre», con riferimento all’Iran e all’attacco al Venezuela che ha portato alla cattura di Nicolás Maduro. Al conduttore che gli chiedeva se attribuisse il merito a Hegseth, ha risposto: «No, ma ne ha fatto parte». La settimana scorsa NBC News aveva riferito che il presidente avrebbe valutato in privato la sostituzione del capo del Pentagono, ipotesi che Trump ha smentito in pubblico.

Nel campo repubblicano qualcuno si smarca. French Hill, rieletto in Arkansas per meno di 4.500 voti, vuole ascoltare il dibattito prima di decidere. James Comer ritiene «molto possibile» che i voti per l’impeachment ci siano.

Impeachment di Hegseth, numeri e calendario

Il nuovo Congresso si insedierà a gennaio. Un eventuale voto in queste settimane avverrebbe dunque con la maggioranza repubblicana uscente. Le mozioni di impeachment godono di una corsia privilegiata: una volta sollevate in aula, i vertici devono calendarizzarle entro due giorni legislativi. Alla Camera basta la maggioranza semplice, ma la rimozione richiede i due terzi del Senato. Nella storia americana solo due membri di gabinetto sono stati messi in stato d’accusa, e nessuno dei due è stato rimosso.

Democratici e Hegseth, il capro espiatorio di una strategia mai contestata

La sequenza dei fatti dice molto. L’iniziativa è partita da un repubblicano in rotta con Trump. I vertici democratici l’hanno abbracciata a urne chiuse, quando il malcontento per la guerra si era già tradotto in voti. E le parole di Jeffries ruotano attorno ai prezzi e alla competenza del ministro, più che alla scelta strategica di fondo.

Anche la mozione di Massie colpisce soprattutto il metodo: la mancata autorizzazione del Congresso. Resta fuori dal perimetro dell’offensiva democratica la linea che Hegseth ha incarnato fin dal primo giorno, a cominciare dalla pressione sugli alleati europei perché portassero la spesa militare al 5% del Pil, obiettivo sottoscritto al vertice Nato dell’Aia nel 2025. Su quel fronte, a Washington, i bilanci della Difesa sono passati negli anni con ampie maggioranze bipartisan. Fuori dal perimetro restano anche le epurazioni ai vertici delle forze armate e i rapporti tra il Pentagono e i contractor vicini all’entourage presidenziale, temi su cui Byoblu si è già soffermato.

Fare di Hegseth il volto da abbattere consente al partito di presentarsi come forza di cambiamento senza mettere in discussione l’impianto di riarmo e di proiezione militare che lo ha reso possibile. Jeffries ha promesso di muoversi «in modo aggressivo» nei primi cento giorni del nuovo Congresso, con una risoluzione sui poteri di guerra per chiudere il conflitto iraniano e le commissioni Giustizia e Vigilanza pronte a indagare sull’amministrazione. Robert Garcia, presidente in pectore della commissione di Vigilanza, ha già sintetizzato il clima in due parole: «Trovatevi un avvocato». Il primo banco di prova arriverà nei prossimi giorni, quando Massie ripresenterà la mozione e farà scattare il conto alla rovescia per il voto.