Russia e Ucraina hanno raggiunto ad Abu Dhabi un accordo per quello che l’inviato della Casa Bianca Jared Kushner ha definito «il più grande rilascio umanitario di prigionieri» dall’inizio della guerra. È l’unico risultato concreto dei colloqui trilaterali mediati dagli Stati Uniti, chiusi oggi dopo due giornate nella capitale degli Emirati. Sulla pace non si è mosso nulla. Per Rustem Umerov, capo della delegazione di Kiev, restano «divergenze significative».

Le cifre definitive saranno fissate domani. Il tenente generale Aleksandr Zorin, dello Stato maggiore russo, ha indicato uno scambio di oltre mille prigionieri per parte, da completare entro due o tre settimane. Ieri Volodymyr Zelensky aveva parlato di mille detenuti ciascuno, con la possibilità di salire a 1.500. Il presidente ucraino, che alla vigilia aveva chiesto a Washington più pressione su Mosca e meno affari, ha commentato l’esito su X: un’«importante intesa umanitaria». Ha poi aggiunto che ora è «necessario che l’America assuma una posizione forte» verso la Russia, «affinché metta fine alla sua guerra».

Scambio di prigionieri sì, pace no: dove si ferma Abu Dhabi

Lo scambio di detenuti è il terreno su cui Mosca e Kiev si sono già incontrate più volte. A Istanbul, nel maggio 2025, le due parti avevano concordato mille prigionieri a testa senza alcuna tregua. Ripetere l’operazione costa poco a entrambe e consente ai mediatori di presentare un risultato.

Tutto il resto tocca il cuore del conflitto. La Russia chiede il ritiro delle truppe ucraine dalla parte del Donbass ancora controllata da Kiev e respinge un cessate il fuoco immediato finché non saranno definite garanzie di sicurezza più ampie. Il capo negoziatore russo Vladimir Medinsky, consigliere di Putin, è stato netto: «Quanto alle questioni territoriali, ogni centimetro della nostra terra tornerà alla Russia. In un modo o nell’altro». Kiev rifiuta di cedere i territori che controlla, e Zelensky sostiene che se ne possa discutere solo in un incontro diretto con Putin, che continua a contestarne la legittimità.

Pesa anche l’ordine dei fattori. Zelensky ha fissato una sequenza: prima la fine della guerra, poi le garanzie per l’Ucraina, infine «forse» un dialogo sulla sicurezza europea. Mosca procede in senso inverso. Per Medinsky la nuova architettura di sicurezza è stata il tema centrale dei colloqui, perché il conflitto dimostra che il sistema europeo funziona male. Nella ricostruzione dell’agenzia cinese Xinhua, il negoziatore russo ha descritto la crisi ucraina come un «ascesso» scoppiato, che richiede una cura radicale.

David Arakhamia, capogruppo del partito presidenziale Servitore del popolo e membro della delegazione, ha parlato di trattative «dure», con i russi arrivati al tavolo con «direttive rigide». Vede tuttavia possibile una soluzione prima del nuovo anno: l’approccio americano, ha detto, ha aperto il dialogo su un’«immagine del dopoguerra per entrambi i Paesi».

Mediazione Usa, un’agenda costruita sulle priorità di Mosca

Prima dell’apertura dei lavori Kushner aveva evocato una «nuova» architettura di sicurezza per l’Europa, formula che il Cremlino ripete da anni. Al secondo giorno l’espressione era scomparsa dal lessico americano, ma l’impianto è rimasto: per la prima volta il confronto si è concentrato sull’assetto postbellico del continente più che sui confini. Funzionari statunitensi hanno fatto sapere di voler chiudere la guerra e definire la sicurezza europea in parallelo. È lo schema russo, che subordina la tregua al quadro complessivo.

Anche il calendario racconta i rapporti di forza. Domani Kushner e l’altro inviato, Steve Witkoff, voleranno a Mosca. Il consigliere del Cremlino Yuri Ushakov ha confermato che Putin li riceverà in mattinata. Solo dopo raggiungeranno Zelensky a Dublino, «per aggiornarlo e approfondire alcune delle idee che abbiamo avanzato», ha spiegato Kushner. Con il Cremlino si tratta, a Kiev si riferisce.

Secondo la stampa turca, Kushner ha riconosciuto che la Russia ha preoccupazioni di sicurezza e ha detto di averle chiesto proposte per ridurre la tensione. Dal canto suo, un funzionario americano ha sostenuto che entrambe le parti hanno reso le proprie posizioni «un po’ più flessibili». L’appello di Zelensky a una «posizione forte» degli Stati Uniti indica quale delle due Kiev ritiene meno pressata.

Europa esclusa dai negoziati di Abu Dhabi

I rappresentanti di Regno Unito, Francia, Germania e Italia, insieme a inviati dell’Unione europea e della Nato, erano negli Emirati. Hanno incontrato a porte chiuse la delegazione ucraina prima e dopo le sessioni, ma non sedevano al tavolo. Medinsky ha liquidato la loro presenza: «Non abbiamo comunicato con loro. Non capiamo bene a che titolo siano qui». Il sostegno militare europeo a Kiev, ha aggiunto, impedisce all’Europa di essere un interlocutore credibile. Potrà diventarlo, secondo il negoziatore russo, solo quando le si «risveglierà la coscienza».

Washington, a parole, vuole gli europei dentro. «Dobbiamo avere gli europei al tavolo», ha detto Kushner, scaricando però il problema su Bruxelles: «Se l’Europa riuscisse a individuare una persona che parli a suo nome, sarebbe un successo più grande che convincere i russi a coinvolgerla». Secondo Xinhua, l’eventuale ingresso europeo sarà uno dei temi del colloquio di domani con Putin. L’accesso del continente a una trattativa sulla propria sicurezza passa dunque da un incontro fra un inviato americano e il presidente russo.

A Berlino il portavoce del governo Stefan Kornelius ha detto che un contatto tra il cancelliere Friedrich Merz e Putin è ora più probabile: «Ad Abu Dhabi abbiamo raggiunto un’intesa sulle linee generali». Zelensky, intervenuto al Parlamento danese, ha ripetuto che «l’Europa deve sedersi al tavolo dei negoziati». L’Unione ha speso anni e risorse a sostegno dello sforzo bellico, e quell’impegno è oggi l’argomento con cui Mosca la tiene fuori.

Chi guadagna dallo stallo sulla pace in Ucraina

Il calendario politico americano spiega la fretta di Trump. Da gennaio i democratici controlleranno il Congresso dopo le elezioni di metà mandato e potrebbero spingere per un maggiore sostegno a Kiev. La scadenza di fine anno indicata da Arakhamia coincide con quella finestra. Intanto l’economia di guerra russa è sotto forte pressione e l’Ucraina fa i conti con la devastazione della propria rete elettrica.

Uno scambio di prigionieri senza accordo complessivo lascia a Washington il ruolo di arbitro unico, con una leva aperta su entrambi i contendenti. Il segretario di Stato Marco Rubio ha definito l’incontro «molto produttivo», avvertendo che una svolta richiederà tempo. Il negoziato resta affidato a due uomini d’affari: Witkoff viene dal settore immobiliare, Kushner guida il fondo Affinity Partners, finanziato in larga parte da capitali sauditi.

Nel frattempo la guerra prosegue. Nella notte attacchi russi su Zaporizhzhia e Kharkiv hanno ferito sette civili. Mosca ha dichiarato di aver abbattuto 627 droni ucraini, 150 nella regione di San Pietroburgo; secondo il governatore Aleksandr Drozdenko, un incendio ha colpito il porto petrolifero di Ust-Luga, ferendo tre lavoratori. Kushner ha ammesso che la sfiducia reciproca resta l’ostacolo principale. Domattina, al Cremlino, Putin riceverà i due inviati per esaminare quanto discusso ad Abu Dhabi.