La Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti ha bocciato ieri la procedura di impeachment contro Pete Hegseth, il capo del Pentagono che Donald Trump chiama ormai «segretario alla Guerra». Con 211 voti contro 204 l’aula ha approvato una mozione che rinvia gli articoli di accusa alla commissione Giustizia, controllata dai repubblicani. È un passaggio procedurale, ma nei fatti spegne l’iter e consente alla maggioranza di evitare un voto diretto sulle accuse. L’unico repubblicano contrario è stato Thomas Massie, il deputato del Kentucky che lunedì aveva depositato la risoluzione con il sostegno dei democratici.

Il voto sulle otto accuse, che i promotori speravano di tenere oggi, quindi non ci sarà. Era il primo banco di prova dopo la sconfitta repubblicana alle elezioni di metà mandato del 3 novembre, maturata in larga parte sul malcontento per la guerra all’Iran. Il partito di Trump, indebolito e diviso, ha serrato i ranghi. Secondo la Cnn, i vertici repubblicani della Camera hanno lavorato dietro le quinte insieme a funzionari della Casa Bianca per portare in aula abbastanza deputati e risparmiare al presidente un voto umiliante. Anche l’opposizione ha lasciato scoperto un fianco: secondo la Nbc, undici democratici non hanno votato, più dei sette voti di scarto.

Impeachment Hegseth, le accuse: guerra senza Congresso ed «esecuzioni extragiudiziali»

Il cuore della risoluzione riguarda il potere di fare la guerra. Massie accusa Hegseth di aver condotto il conflitto contro l’Iran senza l’autorizzazione del Congresso, l’organo a cui la Costituzione americana riserva la dichiarazione di guerra, e di aver abusato dei poteri di capo del Pentagono. Tra gli addebiti figura anche l’indebolimento delle norme a tutela dei civili.

Un secondo capitolo riguarda gli attacchi contro presunte imbarcazioni di narcotrafficanti nei Caraibi e nel Pacifico orientale, che Massie definisce «esecuzioni extragiudiziali», una valutazione condivisa da diversi giuristi. Dall’insediamento di Trump, il comando militare competente per quell’area ha colpito dall’aria numerose barche sospette, uccidendo centinaia di persone. Le accuse toccano poi le operazioni in Venezuela e il conflitto del 2025 con gli Houthi dello Yemen, alleati di Teheran.

C’è infine la libertà di espressione. Hegseth aveva tentato di punire il senatore democratico Mark Kelly per un video in cui invitava militari e personale d’intelligence a rifiutare ordini illegali. La risoluzione chiedeva la rimozione dall’incarico e l’interdizione da future cariche federali.

Hegseth: «Una farsa». Trump: «Un grande patriota»

Hegseth ha risposto ieri con una conferenza stampa al Pentagono, la prima da maggio. «È una farsa, è una messinscena e lo sanno tutti», ha detto, parlando di «calunnie» e «sabotaggio». Ha descritto la guerra all’Iran come «uno sforzo coraggioso e storico» e ha rivendicato tutte le operazioni condotte, assicurando che le ripeterebbe «domani». A suo dire, la procedura mostra ai nemici degli Stati Uniti che il Paese è pronto a punire i propri soldati quando eseguono operazioni legittime.

Trump ha festeggiato su Truth Social: «Il tentativo dei democratici di mettere sotto accusa il segretario alla Guerra Pete Hegseth è miseramente FALLITO!». Tutti i repubblicani, ha aggiunto, hanno votato a favore del ministro, tranne Massie, «un grande PERDENTE». In un altro messaggio ha attribuito a Hegseth le «vittorie in Venezuela e in Iran» e livelli record di reclutamento, concludendo che i democratici «vanno fermati». Il portavoce del Pentagono ha esultato con un «VITTORIA TOTALE!», mentre il vicepresidente JD Vance ha sostenuto che Hegseth «ovviamente» non ha commesso reati da impeachment. Già lunedì Trump aveva garantito che sarebbe rimasto al fianco del ministro anche in caso di voto contrario di una delle due Camere.

Guerra all’Iran e midterm, il paradosso della Casa Bianca

La difesa compatta stride con la lettura che la stessa Casa Bianca ha dato del voto di novembre. Secondo l’emittente belga Rtbf, Trump e Vance hanno indicato proprio l’offensiva contro Teheran come causa della disfatta elettorale, e Hegseth sarebbe stato messo ai margini nelle settimane successive. Gli elettori, stando ai sondaggi, attribuiscono alla guerra parte dei rincari di benzina e generi alimentari. Secondo i dati ufficiosi diffusi dall’agenzia turca Anadolu, i democratici hanno conquistato finora 255 seggi alla Camera contro i 167 repubblicani, con 13 ancora da assegnare.

Qualche crepa si vede anche nel campo di Trump. «Dice la verità su come sta andando la guerra?», si è chiesta ieri la senatrice repubblicana uscente Joni Ernst. Altri repubblicani critici verso il ministro hanno comunque sostenuto che le sue azioni non rientrano nei «gravi crimini e misfatti» che la Costituzione richiede per la destituzione.

Pentagono e guerra, chi controlla le decisioni militari

Il curriculum di Hegseth al vertice della Difesa è già fitto di episodi controversi. C’è la chat su Signal in cui condivise informazioni militari riservate, tra gli altri con la moglie e con un giornalista aggiunto per errore. C’è l’attacco a una scuola iraniana in cui, secondo Teheran, sono morte almeno 170 persone, episodio per cui i democratici parlano di «crimini di guerra». E c’è il progetto, ritirato da Trump dopo le proteste, di trasmettere in diretta la fucilazione di Nidal Hasan, autore della strage di Fort Hood, prevista a inizio dicembre.

Il voto di ieri pone una questione che va oltre la persona del ministro. Una guerra avviata senza il voto del Congresso è anche una spesa decisa fuori dal circuito parlamentare: munizioni, missili e operazioni che si traducono in ordinativi garantiti con denaro pubblico per un ristretto gruppo di grandi produttori. Il controllo affidato ai rappresentanti eletti resta l’unico argine istituzionale fra le scelte del Pentagono e quegli interessi. Per la seconda volta in pochi mesi la Camera ha scelto di non esercitarlo: Massie aveva già presentato una richiesta di impeachment a settembre, senza esito.

Impeachment Hegseth, cosa cambia a gennaio

La partita può riaprirsi con il nuovo Congresso. Da gennaio i democratici dovrebbero controllare entrambe le Camere e potranno ripresentare le accuse. «Non è la fine, è solo l’inizio», ha detto il leader della minoranza Hakeem Jeffries, citato da Cnn e Cbs. Massie lascerà il seggio: ha perso le primarie contro un candidato sostenuto da Trump, con cui aveva rotto soprattutto sulla pubblicazione degli Epstein files e sulla guerra all’Iran.

Un voto favorevole alla Camera aprirebbe soltanto il processo. La condanna spetta al Senato, dove servono due terzi dei presenti, cioè 67 senatori su 100 a pieni ranghi, e dove oggi i repubblicani contano 53 seggi. La Costituzione esclude il potere di grazia presidenziale nei casi di impeachment. Dei più di 60 procedimenti avviati nella storia americana, otto si sono conclusi con una condanna: tutti riguardavano giudici federali.